Chelsea – Stoke City (Premier League)
É caso para dizer, estava tudo a correr tão bem ao Chelsea e, com três derrotas nos últimos cinco encontros, poderá ter visto a possibilidade de ganhar o título da Premier League, tal como de seguir em frente na Liga dos Campeões, esfumarem-se por completo. José Mourinho bem pode dizer que tinha avisado para as fragilidades do seu plantel, mas poucos acreditariam que, num momento decisivo, os Blues começassem a perder pontos com equipas da segunda metade da tabela. As más notícias para a equipa de Londres é que o seu visitante deste sábado, o Stoke City, vive o seu melhor momento de forma da temporada.
Mas comecemos pelo Chelsea e pelo seu percurso nas últimas semanas. As coisas começaram a sair dos carris em Birmingham, frente ao Aston Villa, onde os Blues perderam por 0 a 1. No entanto, seguiram-se vitórias que permitiram aos Blues voltar a sorrir, com o Galatasaray, na Liga dos Campeões, e com o Arsenal, que golearam por 6 a 0. O pior chegaria depois, primeiro com uma inesperada derrota frente ao Crystal Palace e logo, na quarta-feira, nova derrota, desta vez na Liga dos Campeões, frente ao Paris SG, por um 1 a 3 que praticamente deixa os Blues sem esperanças de qualificação para as meias-finais. Nesta situação, a Premier League ganha uma importância fundamental para os Blues, visto que é fundamental não cair para fora do pódio, garantindo, desta forma, a entrada direta na edição da Liga dos Campeões do próximo ano. Com Eto’o e Van Ginkel lesionados, Ashley Cole em dúvida e Ramires suspenso, José Mourinho poderá poupar mais alguns jogadores, tendo em conta o encontro da segunda mão frente ao Paris SG.
Onze provável: Cech – Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta – Matic, David Luiz – Salah, Schurrle, Óscar – Torres.
Um mês de março fantástico para o Stoke City trouxe a equipa para a décima posição da Premier League, pondo de parte qualquer perigo de despromoção. Mark Hughues chegou a sentir o seu lugar em perigo, mas começando com uma vitória frente ao Arsenal, um empate no terreno do Norwich, e logo mais três vitórias consecutivas frente a West Ham, Aston Villa e Hull City. Com uma frente de ataque bastante forte, que conta com Peter Crouch como pivô e com o talento de Arnautovic e Odemwingie a partir das alas, o conjunto de Stoke depende da experiência de vários dos seus jogadores para se tornar uma das equipas mais sólidas da competição. Visitar o Chelsea, num momento em que estão confortáveis na tabela, é um bom desafio e poderá ser disputado sem nada a perder. Com Assaidi e Huth lesionados, o conjunto de Stoke tentará surpreender os Blues que jogam, depois de duas derrotas, com alguma pressão sobre as suas costas.
Onze provável: Begovic – Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters – N’Zonzi, Whelan – Odemwingie, Ireland, Arnautovic – Crouch.
A última vitória do Stoke frente aos Blues, em Londres, ocorreu em jogo da Taça da Liga em 1995.
Chelsea | 1-0 | Stoke City | FA Cup 13/14 |
Stoke City | 3-2 | Chelsea | P. League 2013/14 |
Stoke City | 0-4 | Chelsea | Premier League 2012/2013 |
Chelsea | 1-0 | Stoke City | Premier League 2012/2013 |
Chelsea | 1-0 | Stoke City | Premier League 2011/2012 |
Stoke City | 0-0 | Chelsea | Premier League 2011/2012 |
Stoke City | 1-1 | Chelsea | Premier League 2010/2011 |
Chelsea | 2-0 | Stoke City | Premier League 2010/2011 |
Chelsea | 7-0 | Stoke City | Premier League 2009/2010 |
Chelsea | 2-0 | Stoke City | FA Cup 09/10 |
Perante a possibilidade de fazer história, o Stoke entrará descontraído num encontro em que cabe ao Chelsea demonstrar que ainda está vivo na Premier League e, a partir de uma vitória neste encontro, encontrar forças para disputar a vantagem do Paris SG na eliminatória da Liga dos Campeões.
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