West Ham – Manchester City (Taça de Inglaterra)

Hammers e Citizens abrem a terceira ronda da Taça de Inglaterra esta sexta-feira no Estádio Olímpico e Slaven Bilic já garantiu que vai alinhar com uma formação forte. O West Ham precisa de resultados positivos e entrar bem na taça, frente a um poderoso, seria uma injeção de confiança. Pep Guardiola estreia-se na competição e resta ver que alinhamento reserva para ela. O City sabe que o jogo será duro e um desaire não ajudará ao trabalho em curso.

O West Ham está no décimo terceiro lugar na classificação da Premier League ao fim de vinte jornadas, como os mesmos vinte e dois pontos que o Watford e a sete da zona de despromoção. A equipa tem passado por dificuldades esta temporada, tendo-se ressentido muito do afastamento precoce das competições europeias. Compreendendo a necessidade de motivar os seus homens Slaven Bilic garante que os Hammers se irá dedicar à terceira ronda da Taça de Inglaterra com a sua formação mais forte. Nada de poupanças e dar minutos a segundas linhas. Um bom resultado aqui, especialmente à custa de um adversário poderoso como o City, pode fazer maravilhas pela autoestima da equipa e motivação dos jogadores.

Nesse sentido o treinador sérvio há de ter ficado satisfeito com a anulação do castigo a Sofiane Féghouli. A federação inglesa de futebol considerou que o argelino tinha sido mal expulso no jogo com o Manchester United (0-2) e em menos de quarenta e oito horas tinha revisto a decisão e liberado o jogador para integrar a próxima convocatória da equipa. Imaginem se fosse em Portugal, ao fim de três meses ainda não havia decisão e nunca se assumiria o erro do árbitro. Ainda assim, Bilic tem uns quantos indisponíveis. Masuaku, Arbeloa, Tore e James Colins por lesão. Kouyaté e Ayew juntaram-se às respetivas seleções do Senegal e Gana na preparação para a CAN. É possível que Ashley Fletcher, o jovem avançado de vinte e um anos formado nas camadas jovens do United e Red Devil assumido tenha a sua oportunidade já que se manifestou particularmente motivado a defrontar os grandes rivais de Manchester.

Onze Provável: Adrián – Antonio, Reid, Ogbonna, Creswell – Obiang, Noble – Feghouli, Lanzini, Payet – Ashley Fletcher.

Pep Guardiola estreia-se na Taça de Inglaterra sabendo que o sorteio dito um duelo entre primodivisionários, o que desaconselha excessivas poupanças. Aliás, nem tal faz muito sentido já que as equipas da Premier League só voltam a jogar no fim de semana seguinte. O Manchester City voltou aos triunfos na segunda-feira, na receção ao Burnley (2-1), e conseguiu ascender de novo ao quarto posto da tabela. Em virtude da perda de pontos do Arsenal, Liverpool e Chelsea os Citizens aproximaram-se da liderança mas a margem é muito curta para todos. E o United já se encostou aos cinco da frente.

Os media ingleses andaram a desbravar o mau feitio de Guardiola nos últimos dias. Ficaram muito surpreendidos pela falta de felicidade aparente do catalão no final do jogo com o Burnely, apesar de ter amealhados os três pontos. É ler as entrevistas, pessoal. O que deixa Pep feliz não são as vitórias mas conseguir concretizar as suas ideias de jogo. A expulsão de Fernandinho, que ficará mais quatro jogos de fora por castigo, não deve ter ajudado em nada o humor do treinador, digo eu. Kompany, Gunogan e Delph continuam a não estar aptos. Leroy Sané foi poupado nos três últimos jogos devido a uma pancada e continua em dúvida.

Onze Provável: Caballero – Zabaleta, Otamndi, Stones, Clichy – Fernando – Sterling, Touré, Aleix García, Nolito – Aguero.

	Manchester City	3-1	West Ham	Premier League 2016/17
	West Ham	2-2	Manchester City	Premier League 2015/16
	Manchester City	1-2	West Ham	Premier League 2015/16

As duas equipas defrontaram-se esta temporada logo à terceira jornada do campeonato, no final de agosto, e o City venceu por três bolas a uma.