West Ham – Arsenal (Premier League)
Era, sem dúvida, de esperar. A Premier League está mesmo bem equilibrada, sobretudo nos lugares da frente, onde o Arsenal divide agora o primeiro lugar com o Liverpool. No entanto, o Boxing Day poderá bem voltar a mexer com as posições na tabela. Os Gunners têm o seu segundo dérbi londrino da semana e, depois do empate caseiro frente ao Chelsea, visitam agora o West Ham, que vai lutando no fundo da tabela para não cair nas posições de despromoção.
Com Sam Allardyce no comando da equipa, o West Ham tem sentido imensas dificuldades para escapar os últimos lugares, esta temporada. A principal razão estará na onda de lesões que vem afetando a equipa, mas com principal ênfase no caso de Andy Carroll. O ponta-de-lança internacional inglês era princípio, meio e fim da tática de ataque dos Hammers ao presente campeonato mas, não tendo disputado qualquer minuto na prova, deixou órfão um ataque que recorre a jogadores com muito menos cartel e capacidade goleadora para ocupar o seu lugar. Os outros jogadores impedidos de dar o seu contributo nesta partida são Petric, Winston Reid, Ricardo Vaz Tê e Stewart Downing. John Tomkins também está em dúvida, devido a complicações extra-futebol. A única vitória alcançada pelo West Ham nas últimas cinco partidas disputadas foi num jogo da Taça da Liga, frente ao Tottenham. De resto, três derrotas e um empate caseiro frente ao Sunderland são magro pecúlio na Premier League. Num dia especial como este, frente ao Arsenal, a vontade dos jogadores do West Ham passará, sem dúvida, por voltar a pontuar no campeonato.
Onze provável: Jaaskelainen – Demel, Collins, McCartney, Rat – Noble, Diamé – Joe Cole, Morrison, Jarvis – Carlton Cole.
O Arsenal passa um period negro da temporada neste mês de dezembro, nada que não fosse de esperar, tendo em conta o excessivo número de partidas e as limitações do plantel de Arsène Wenger, com bastantes lesões a retirarem profundidade às suas escolhas. Os Gunners empataram em casa frente ao Everton e ao Chelsea, tendo sofrido pesada derrota na visita ao Manchester City e repartem, agora, a liderança da Premier League. Por outro lado, como foi ficando claro na partida frente ao Chelsea, a equipa de Wenger vai sentindo algum cansaço e perdendo a possibilidade de demonstrar um futebol de tanta posse, devido à condição física. O jogo passa a ser mais luta do que técnica e, aí, a equipa do Arsenal perde capacidade de competir. Neste encontro, estarão ausentes Diaby, Sanogo, Ryo Miyaichi e Oxlade-Chamberlain, devido a lesão, enquanto Jack Wilshere cumpre castigo federativo. A rotação de Wenger poderá ser curta, mas a necessidade de conquistar os três pontos é maior do que nunca.
Onze provável: Szczesny – Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs – Ramsey, Flamini – Walcott, Ozil, Cazorla – Giroud.
O Arsenal venceu todos os últimos seis encontros entre as duas equipas londrinas, restando poucas dúvidas sobre quem tem sido o mais forte.
| Arsenal | 5-1 | West Ham | Premier League 2012/2013 |
| West Ham | 1-3 | Arsenal | Premier League 2012/2013 |
| West Ham | 0-3 | Arsenal | Premier League 2010/2011 |
| Arsenal | 1-0 | West Ham | Premier League 2010/2011 |
| Arsenal | 2-0 | West Ham | Premier League 2009/2010 |
| West Ham | 1-2 | Arsenal | FA Cup 09/10 |
| West Ham | 2-2 | Arsenal | Premier League 2009/2010 |
| Arsenal | 0-0 | West Ham | P. League 08/09 |
| West Ham | 0-2 | Arsenal | P. League 08/09 |
| Arsenal | 2-0 | West Ham | Premier League 2007/2008 |
No entanto, numa fase de temporada onde todas as equipas têm dificuldades para competir ao seu melhor nível técnico, assistindo-se a partidas onde a resistência física tem muito maior preponderância, o West Ham poderá ter algumas esperanças de conseguir somar, pelo menos um ponto, o que seriam péssimas notícias para o Arsenal.
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