Norwich City – Chelsea (Taça de Inglaterra)

Depois do intenso duelo com os Gunners, a meio da semana, o Chelsea vai a Carrow Road para o primeiro compromisso da época na Taça de Inglaterra. Com a visita esperado do Arsenal na quarta-feira, a contar para a outra taça, Conte vai ter que dar descanso a alguns dos habituais titulares e dar tempo aos mais jovens. O Norwich City, onde alinham Ivo Pinto e Nélson Oliveira, está há três jogos sem perder no Championship mas tem um historial para esquecer frente aos Blues.

Curiosidade: este prognóstico não diz respeito ao Arsenal mas a equipa de Wenger vai ser referida com fartura por aqui. O Norwich City foi eliminado na quarta ronda da Taça EFL pelos Gunners (2-1 a.p.), no final de outubro. Desde então, entrou numa série negra de onze partidas com apenas um triunfo (1V/ 2E/ 8D). Essa sucessão quebrou-se no Boxing Day, quando foi vencer ao terreno do Birmingham City (0-2) e desde então já leva três jornadas invicto. No primeiro dia do ano, os Canaries bateram em Carrow Road o Millwall (2-1) e até foi a formação visitante a adiantar-se no marcador no penúltimo minuto da primeira parte, por intermédio de Steve Morison. Tom Trybull igualou no arranque do segundo tempo e James Maddison deu a volta ao resultado aos setenta e sete. Pontos preciosos para o Norwich, que assim ocupa o décimo terceiro lugar no Championship, com trinta e quatro pontos somados.

Esta etapa da Taça de Inglaterra, a terceira ronda, tem sido o momento em que a equipa treinada por Daniel Farke se despede da competição. Foi assim nas três épocas anteriores e desta feita o cenário volta a ser o mais provável. Mas basta lembrar o brilharete do Bristol City, que está nas meias finais da Taça EFL à custa do Man United para perceber que esta altura do ano pode pregar partidas aos grandes, que têm que gerir esforço e prioridades.

Os jornais falam da possibilidade de Nélson Oliveira se juntar ao contingente luso dos Wolves mas para já ele continua de amarelo e deve ser titular. Louis Thompson, Steven Naismith e Matthew Jarvis são os lesionados do plantel da segunda divisão.

Onze Provável: Gunn – Ivo Pinto, Zimmermann, Klose, Husband – Tettey, Trybull – Pritchard, Maddison, Murphy – Nélson Oliveira.

O Chelsea acaba de vir de um duelo no Emirates com o Arsenal, uma partida intensa e agradável de acompanhar mas cujo desfecho custou empurrou o campeão em título de volta ao terceiro lugar na tabela classificativa. Os Gunners têm sido uma pedra no sapato de Antonio Conte, desde que assumiu o cargo em Stamford Bridge – não podemos esquecer a derrota na final da época passada da Taça de Inglaterra – e a verdade é que as duas equipas se voltam a cruzar já na próxima quarta-feira, na meia-final da outra taça inglesa. Por tudo isto, não há volta a dar. O treinador italiano vai ter que descansar alguns dos habituais titulares frente ao Norwich e esperar que os jovens mostrem serviço. Willian e Pedro Rodíguez, que não foram chamados na quarta-feira, devem assumir o comando do momento ofensivo. Resta saber se David Luiz pode render alguém no eixo da defesa.

Álvaro Morata está a ser crucificado pela falta de instinto letal na finalização, supostamente demonstrado no Emirates, e com o mercado em aberto diz-se que o Chelsea estará a tentar contratar mais um avançado, para ser o suplente do espanhol, o que pressupõe a saída ou o desistir de Michy Batshuayi.

Onze Provável: Caballero – Ampadu, Christensen, Rudiger – Zappacosta, Drinkawater, Fàbregas, Kenedy – Pedro, Batshuayi, Willian.

Norwich City	1-2	Chelsea	Premier League 2015/16
Chelsea	1-0	Norwich City	Premier League 2015/16

Já lá vão treze jogos do Norwich frente ao Chelsea sem uma vitória. O melhor que conseguiu neste período foram três empates.