Bélgica – Croácia (Qualificação Mundial 2014)
Um dos jogos mais escaldantes da jornada é o Bélgica – Croácia, que coloca frente a frente duas selecções recheadas de jogadores talentosos, e que têm vindo a fazer reformas significativas nos seus planteis, procurando neste momento um lugar entre a elite europeia do Futebol. A Bélgica irá ser provavelmente a selecção mais surpreendente desta fase de qualificação para o Mundial 2014 no Brasil. Os belgas têm uma selecção de sonho, recheada de jogadores com enorme qualidade, e que certamente irão trazer a Bélgica de regresso aos grandes palcos europeus e mundiais de Futebol. Os Belgas entraram bem nesta fase de qualificação, com uma vitória por 0-2 fora de portas frente ao País de Gales, uma das selecções quase sempre difíceis de bater no seu terreno. Ainda assim os belgas beneficiaram de uma expulsão do lado Galês aos 26 minutos de jogo, o que tornou as contas mais fáceis. Os golos marcados pelos belgas foram apontados por dois defesas, Kompany e Vertonghen, em lances de bola parada, uma vez que o País de Gales, a jogar com menos um jogador, apostou na contenção e defesa do resultado, não tendo aguentado a pressão dos Belgas ao longo da partida.
A Bélgica está bem e recomenda-se. Esta nova selecção está recheada de grandes jogadores, que já provaram em alguns jogos amigáveis que são capazes de bater qualquer selecção europeia. Esta Bélgica venceu recentemente a Holanda por 4-2 num jogo amigável, o que deixa em aberto excelentes perspectivas na fase de qualificação para o Mundial 2014 no Brasil. Para este jogo os belgas estão na força máxima, o que deixa antever um jogo de grande qualidade por parte dos Belgas, que por norma actuam num 4-3-3 bastante ofensivo.
Onze Provável: Courtois, Gillet, Kompany, Vermaelen, Verthongen, Witsel, Dembele, Fellaini, Hazard, Mirallas, Mertens.
A Croácia, por seu turno, também entrou bem nesta fase de qualificação para o Mundial 2014 no Brasil, com uma vitória difícil por 1-0 sobre a Macedónia, com um golo solitário de Jelavic aos 69 minutos de jogo. Os croatas tiveram uma prestação bastante inglória no Euro 2012, e com a saída do técnico Slaven Bilic, os croatas perderam alguma da mística e motivação que tinham para os grandes feitos. Ainda assim a Croácia é uma selecção forte e recheada de grandes talentos, capaz de bater qualquer selecção deste Grupo A de qualificação. Ainda assim a Croácia tem bons argumentos para este jogo, pese embora a sua desconcentração defensiva em alguns momentos de jogo. Os croatas apresentam algumas debilidades defensivas, algo que a Bélgica poderá aproveitar facilmente através dos contra-ataques rápidos. Para este jogo a Croácia tem todos os seus jogadores disponíveis.
Onze Provável: Pletikosa, Strinic, Simunic, Corluka, Srna, Rakitic, Modric, Vukojevic, Perisic, Mandzukic e Eduardo.
Ao nível de confrontos directos entre ambas as selecções, os resultados são os seguintes:
| Bélgica | 0-1 | Croácia | Amigáveis 2010 |
| Bélgica | 2-1 | Croácia | Euro 2004 (Q) |
| Bélgica | 0-0 | Croácia | WC2002 UEFA |
Espera-se uma partida bastante emotiva, com duas selecções que gostam de jogar ao ataque e marcar golos. Ainda assim e pelo que deu para ver nos últimos jogos de parte a parte, a Bélgica aparece bastante melhor nesta altura, joga em casa e tem uma selecção simplesmente fantástica. A Croácia demonstrou no último jogo alguma falta de criatividade e algumas debilidades defensivas, pelo que a Bélgica, caso consiga ter frieza na hora da decisão final, poderá muito bem explorar os contra-ataques nos momentos certos do jogo, e vencer esta Croácia com algum à vontade.
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