Arsenal – Manchester City (Taça EFL)

O Wembley Stadium é palco da tão esperada final da Taça EFL, com o Manchester City e o Arsenal a medirem forças neste domingo à tarde por mais título. Os Citizens sucumbiram a uma decepcionante, e surpreendente, derrota às mãos do modesto Wigan Athletic, para a Taça de Inglaterra, pelo que irão fazer os possíveis para o mesmo não acontecer aqui. Já o Arsenal apresenta-se aqui na ressaca de uma decepcionante derrota no seu território frente ao Ostersunds, para a Liga Europa.

O Arsenal atingiu esta final após ter deixado para trás equipas como o Doncaster Rovers, Norwich City, West Ham e Chelsea. Os Gunners venceram esta prova apenas duas vezes na sua história, com a última a ser em 1992/93, e isto é o mais perto que chegam de repetir esse feito desde o início da década, já que atingiram a final em 2010/11 mas foram eliminados pelo Birmingham City. Arsène Wenger somou mais um resultado decepcionante na quinta-feira, perdendo em casa contra o modesto Ostersunds, para a Liga Europa, mas mesmo assim conseguiu qualificar-se aos oitavos de final.

Actuar fora de portas tem sido um problema para o conjunto londrino, já que soma apenas duas vitórias fora de portas nas suas últimas 11 deslocações em competições nacionais, 5 delas. Os Gunners apresentam algumas lacunas defensivas, como em bolas-paradas e em defender contra-ataques, o que poderá ser um problema contra uma equipa de tamanha qualidade ofensiva como o City. Prevê-se que o técnico francês apresente uma formação mais defensiva, arriscando mais nos contra-ataques, com Aubameyang a liderar a linha ofensiva e a ser muito perigo nesse tipo de transição.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Arsenal apresenta um histórico de 2 vitórias e 3 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma derrota por 3-1 em terreno do Swansea City. Seguiu-se uma vitória por 5-1 na recepção ao Everton, uma derrota por 1-0 em terreno do Tottenham, uma vitória por 0-3 em terreno do Ostersunds, para a Liga Europa, e na última jornada, uma derrota por 1-2 na recepção ao Ostersunds, para a Liga Europa. Cazorla e Lacazette estão ambos de fora por lesão, e Mkhitaryan não pode actuar na competição, e Ozil está em dúvida, adoeceu a meio da semana e ainda é desconhecido se irá recuperar a tempo.

Onze Provável: Ospina – Bellerín, Koscielny, Mustafi e Monreal – Xhaka, Ramsey e Wilshere – Iwobi, Aubameyang e Ozil.

O Manchester City, por sua vez, alcança então esta final depois de ter deixado para trás equipas como o West Bromwich, Wolverhampton, Leicester City e Bristol City nas etapas anteriores, e esta pode ser a sua 3ª Taça EFL nos últimos 5 anos, já que venceu a prova em 2013/14 e 2015/16. O City tem sido fantástico esta temporada, está com 16 pontos de segurança no topo da tabela da Premier League, e está com um pé e meio nos quartos de final da Liga dos Campeões, depois de ter vencido por 4-0 na 1ª mão dos oitavos de final em casa do FC Basel. Contudo, após ter sido eliminado pelo modesto Wigan Athletic dos oitavos de final da Taça de Inglaterra, na segunda-feira, Pep Guardiola não irá facilitar e vê este título como uma conquista obrigatória.

Os Citizens apresentam um estilo de jogo fantástico, conseguem controlar o jogo no meio-campo adversário, são muito versáteis no processo ofensivo e destacam-se pela qualidade com que atacam pelas linhas, pela capacidade de finalização e pelas oportunidades que criam em lances individuais. Os duelos aéreos parecem ser o seu único ponto fraco do ponto de vista defensivo. Kun Aguero é o melhor marcador da equipa, com 29 tentos assinalados em todas as competições.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Manchester City apresenta um histórico de 3 vitórias, 1 empate e 1 derrota. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 3-0 na recepção ao West Bromwich. Seguiu-se um empate por 1-1 em terreno do Burnely, uma vitória por 5-1 na recepção ao Leicester City, uma vitória por 0-4 em terreno do FC Basel, para a Liga dos Campeões, e na última jornada, uma derrota por 1-0 em terreno do Wigan Athletic, para a Taça de Inglaterra. Fabian Delph, castigado, e Mendy, lesionado, são baixas confirmadas.

Onze Provável: Bravo – Walker, Stones, Otamendi e Zinchenko – Fernandinho, Bruyne e Silva – Bernardo Silva, Aguero e Sané.

O Manchester City venceu 2 dos últimos 8 confrontos directos, empatando 3 e perdendo os restantes 3.

Manchester City	3-1	Arsenal	Premier League 2017/18
Arsenal	2-1(a.p.)	Manchester City	FA Cup 16/17
Arsenal	2-2	Manchester City	Premier League 2016/17
Manchester City	2-1	Arsenal	Premier League 2016/17
Manchester City	2-2	Arsenal	Premier League 2015/16
Arsenal	2-1	Manchester City	Premier League 2015/16
Manchester City	0-2	Arsenal	Premier League 2014/15
Arsenal	2-2	Manchester City	Premier League 2014/15

O Manchester City são grandes favoritos a conquistarem o troféu no domingo à tarde. Contudo, o Arsenal é uma equipa com talento no ataque, Aubameyang é um perigo para qualquer sector defensivo, e deverá ter uma palavra a dizer.