Arsenal – Chelsea (EFL Cup)

Terceiro duelo em três semanas entre Arsenal e Chelsea e desta vez alguém terá que ficar pelo caminho. A primeira mão, em Stamford Bridge, terminou sem golos, forçando esta partida de desempate para encontrar o semifinalista da Taça EFL. As duas equipas preparam-se para ente duelo vencendo no fim de semana, cada qual marcando quatro golos. O regresso de Ozil mostrou o que os Gunners conseguem fazer, mesmo sem Alexis Sánchez. Mkhitaryan não pode ser utilizado por já ter alinhado na taça pelo United.

No sábado o Arsenal voltou às vitórias, vencendo o Crystal Palace (4-1) com boa margem. Há bastante tempo que não víamos os Gunners fazer uma partida tão conseguida e fluida, e não terá sido por acaso que coincidiu com o regresso de Mesut Ozil ao onze inicial. O alemão ficou fora nos jogos anteriores, devido a lesão, e, como por magia, um certo ascendente que a equipa de Arsène Wenger parecia estar a conseguir, esfumou-se. A meio da primeira parte já o Arsenal vencia por quatro bolas a zero – Nacho Monreal, Alex Iwobi, Laurent Koscielny e Alexandre Lacazette – e podia começar a gerir o esforço. Foi o que fizeram, com cabeça e sem atitudes comprometedoras. Ozil foi substituído aos setenta e dois minutos, sensato já que era o primeiro jogo após lesão e havia um encontro importante para jogar na quarta-feira.

Esta vitória foi também significativa porque sucedeu a um deslize na deslocação ao terreno do AFC Bournemouth (2-1). E claro, também por a boa exibição ter sido produzida na ausência de Alexis Sánchez, uma espécie de prenúncio para o anúncio de segunda-feira. Já é oficial a mudança do chileno para Old Trafford, onde passará a ser treinador por José Mourinho. Em sentido contrário vem Henrikh Mkhitaryan, que não poderá ser utilizado na taça por já ter alinhado nela com a camisola do United. Para o Arsenal é um bom negócio, considerando que o arménio tem qualidade e estará picado para mostrar a sua classe. O clube rejeitou a oferta de sessenta milhões de libras do City, no verão passado, mas o problema dos Gunners não é dinheiro, é aliciar jogadores de topo.

Wenger já confirmou que Olivier Giroud e Danny Welbeck não estrão em condições de ir a jogo na quarta-feira. Ramsey e Monreal também estão tocados e em dúvida.

Onze Provável: Ospina – Koscielny, Mustafi, Kolasinac – Bellerín, Xhaka, Wilshere, Maitland-Niles – Iwobi, Lacazette, Ozil.

O Chelsea também rompeu o seu impasse particular no fim de semana. A dificuldade na concretização – três dos anteriores quatro jogos terminaram em branco – não se vislumbrou em Brighton (0-4), mesmo tendo Álvaro Morata e Pedro Rodríguez ausentes por castigo. É certo que os golos madrugadores de Eden Hazard e Willian, ao terceiro e sexto minuto, respetivamente, tornaram a partida muito mais fácil para os campeões em título. O belga, que fez uma exibição de encher o olho e deixou a defesa dos Seagulls em frangalhos, bisou no segundo período, com Victor Moses a fechar a contagem já nos instantes finais da partida.

Aproveitando a derrota do Liverpool em Swansea (1-0), frente aos pupilos de Carvalhal, o Chelsea regressou ao último lugar do pódio na Premier League, três pontos à frente dos Reds e a outros tantos do United, que o antecede na tabela.

Ross Barkley continua a trabalhar para atingir a forma necessária. Courtois, Christensen, Cahill, Fàbregas e Drinkwater estão em dúvida.

Onze Provável: Courtois – Azpilicueta, Christensen, Rudiger – Moses, Kanté, Bakayoko, Alonso –Willian, Morata, Hazard.

Chelsea	0-0	Arsenal	Taça EFL 2017/18
	2-2	Chelsea	Premier League 2017/18
Chelsea	0-0	Arsenal	Premier League 2017/18

Este será o terceiro confronto entre Gunners e Blues no espaço de outras tantas semanas. Os dois anteriores terminaram empatados. Com golos no Emirates, a contar para a jornada vinte e dois da Premier League; a zeros em Stamford Bridge, há quinze dias, na meia-final da Taça EFL que agora terá que ser desempatada.