AFC Bournemouth – Arsenal (Premier League)

Para terminar a sucessão de jogos da época natalícia o Arsenal vai ao terreno do Bournemouth, esperando continuar a conquistar pontos para se aproximar da liderança. Os homens de Wenger venceram os dois últimos jogos, ambos em casa, e ultrapassaram o City. Os Cherries regressaram às vitórias na véspera de Ano Novo, na deslocação ao Liberty Stadium.

No último dia de 2016 o AFC Bournemouth foi a Swansea vencer a equipa galesa com três golos sem resposta. Os Swans, sem treinador principal depois da saída de Bob Bradley, não conseguiram reagir, e a equipa de Eddie Howe soube levar a sério a contenda para regressar aos triunfos. Benik Afobe, Ryan Fraser e Joshua King foram os marcadores de serviço. Foi o regresso do Bournemouth às vitórias, depois de na semana do Natal terem sofrido duas derrotas seguidas, frente a Southampton (1-3) e ao Chelsea (3-0). Com os três pontos amealhados no País de Gales os Cherries subiram ao décimo lugar da tabela classificativa, com os mesmos vinte e quatro pontos que os Saints.

Howie não pode contar com os lesionados Puch e Lewis Cook. Jack Wilshere também não pode ser utilizado já que está cedido pelos Gunners. No próximo sábado há ronda da Taça de Inglaterra, com o AFC Bournemouth a visitar o terreno do Millwall. Uma acalmia bem-vinda depois da sucessão vertiginosa de partidas da Liga Inglesa nesta quadra festiva. O campeonato só regressa no fim de semana seguinte.

Onze Provável: Boruc – Francis, Steve Cook, Akéw, Daniels – Arter, Surman – Stanislas, King, Fraser – Afobe.

Depois da derrota com os Citizens o Arsenal disputou os dois últimos encontros no Emirates e venceu ambos – West Bromwich (1-0) e Crystal Palace (2-0). Beneficou também do desaire do Manchester City em Anfield para ultrapassar o clube de Guardiola na tabela. Está de volta ao terceiro lugar, com quarenta pontos, mas as posições de topo, à exceção da do Chelsea, estão demasiado próximas e portanto transitórias. Os Gunners estão com um ponto de vantagem sobre Tottenham e City e a três do Liverpool. A equipa de Conte segue isolada no comando, a nove pontos de distância do Arsenal.

Olivier Giroud quis entrar na competição do melhor golo do ano e reproduziu o golo à escorpião de Mkhitaryan, mas o francês fê-lo em posição regular. Abriu o marcador e animou a equipa mas demorou a garantir uma vantagem confortável, que exprimisse o ascendente que ia produzindo no relvado. O segundo tento só chegou no segundo período, por intermédio de Alex Iwobi e a partir daí assistimos à gestão do resultado. Alexis Sánchez era o único elemento apostado em não levantar o pé do acelerador, coisa que só foi fazendo à medida que a fadiga ia levando a melhor. Mesut Ozil ficou de fora devido a sintomas gripais e continua em dúvida para esta terça-feira. Shkodran Mustafi já esteve no banco mas ainda deve precisar de ritmo. É possível que Arsène Wenger aproveite a ronda da Taça de Inglaterra, que levará o Arsenal a casa do Preston North End, para dar ao central germânico minutos de competição. Akpom, Debuchy, Gibbs, Mertesacker, Walcott, Welbeck e Cazorla continuam lesionados. Elneny junta-se à seleção egípcia que irá disputar a CAN este mês.

Onze Provável: Cech – Bellerín, Gabriel, Koscielny, Monreal – Xhaka, Coquelin – Oxlade-Chamberlain, Alexis Sánchez, Iwobi – Giroud.

Arsenal	3-1	AFC Bournemouth	Premier League 2016/17
AFC Bournemouth	0-2	Arsenal	Premier League 2015/16
Arsenal	2-0	AFC Bournemouth	Premier League 2015/16
Arsenal	3-0	AFC Bournemouth	Taça da Liga 1987/88

O Arsenal venceu os quatro confrontos que teve com o AFC Bournemouth, e só no último sofreram o primeiro golo. No primeiro embate desta época, no Emirates, Callum Wilson fez o tento dos Cherries na conversão de uma grande penalidade.