Manchester United – Manchester City (Premier League)

Não é exagero afirmar que esta é a partida mais aguardada da temporada em Inglaterra. Desde que foi anunciada a vinda dos dois treinadores para Manchester que media e adeptos antecipam este duelo que reacende a rivalidade entre Mourinho e Guardiola. Aguero recebeu três jogos de castigo pela agressão a Reid e fica de fora. Os jogadores americanos do United só chegam a Inglaterra na sexta-feira, o que coloca a sua utilização em dúvida. O treinador português está a ser pressionado para incluir Rashford no onze inicial. É sentar e apreciar o jogo de xadrez.

A vinda de Pep Guardiola e José Mourinho para os rivais de Manchester subiu a fasquia para todos os participantes da Liga Inglesa. Também deu início a uma onda de antecipação que vai culminar no primeiro reencontro entre os dois treinadores, agora no campeonato inglês. A rivalidade atingiu pontos épicos quando os dois eram os responsáveis máximos de Real Madrid e Barcelona mas sempre foi muito mais de que um disputa pessoal. O catalão leva vantagem nos confrontos diretos – sete vitórias contra três do português, com seis empates pelo meio – mas aqui é quase o regressar à estaca zero. Os dois técnicos superestrela são novos nas respetivas equipas e têm ainda muito trabalho pela frente até que tudo esteja a funcionar sob rodas. O arranque na Liga foi cem por cento vitorioso para ambos. O Red Devils venceram o Bournemouth (1-3), Southampton (2-0) e Hull City (0-1); os Citizens bateram o Sunderland (2-1), Stoke City (1-4).

Se não é exagerado afirmar que esta é a partida mais aguardada da temporada em Inglaterra também não será afirmar que Mourinho anda a pensar nela desde que assumiu o cargo. O treinador português vai fazer de tudo para o Manchester United dar uma demonstração de força. Ele sabe bem como é importante a componente simbólica de nos impormos à nossa maior ameaça. Neste momento, a sua maior preocupação é com Antonio Valencia. O equatoriano, considerado o jogador do mês na Premier League, tem sido uma peça fundamental no United de Mourinho. Mas ele e os sul-americanos do plantel – Marcos Rojo e Sergio Romero – só deverão pôr os pés em Inglaterra na véspera do dérbi de Manchester. É possível que o técnico tenha que recorrer a Matteo Darmian ou Phil Jones para assumir.

Luke Shaw e Henrick Mkhitaryan chegaram tocados dos trabalhos com as respetivas seleções. O arménio foi a única contratação de Mourinho que não pegou de raiz no onze do United, em boa parte por ter sempre pequenas limitações físicas. Eric Bailly e Ibrahimovic já justificaram o investimento. Pogba chegou viu, venceu e encantou os adeptos.

São muitos os que pressionam o treinador português para utilizar Marcus Rashford. O “miúdo” só teve direito a vinte minutos de jogo neste início de época mas foi dele o golo que valeu os três pontos frente ao Hull City. Apesar dos dezoito aninhos o inglês já tem um historial de golos decisivos ao serviço da primeira equipa dos Red Devils: dois golos na estreia, ao Midtjyland na Liga Europa, outros dois no triunfo sobre o Arsenal, e o da vitória no dérbi de Manchester da época passada. Preterido por Allardyce na convocatória para a seleção A, Rashford fez um hat trick frente à Noruega pelos sub-21, o que demonstra a sua força mental. Contudo, o jovem ainda tem que aprender a defender quando ocupa a lateral, situação que Mourinho está a trabalhar.

Onze Provável: De Gea – Valencia, Bailly, Blind, Shaw – Pogba, Felaini – Mata, Rooney, Martial – Ibrahimovic.

O Manchester City vai a Old Trafford sem Sergio Aguero. O argentino foi sancionados à posteriori pela cotovelada a Winston Reid, que o árbitro da partida não viu. Serão três jogos de fora e a baixa, pelo menos para o dérbi, é de peso. Fica lançada a incerteza: se Guardiola vai alinhar com Iheanacho na posição mais avançada, deslocar Sterling para a área – função que ele já desempenhou no Liverpool com Brendan Rodgers – ou jogar sem um ponta-de-lança de referência.

A presença de Pep Guardiola no Etihad tem sido celebrada por vários jogadores do plantel e a equipa vai-se sentindo cada mais confortável a cumprir com as suas exigências táticas. A goleada no play-off das Liga dos Campeões foi importante no sentido de acrescentar confiança no trabalho realizado mas o maior desafio do catalão é fazer com que este conjunto mantenha o nível exibicional.

Vincent Kompany, Ilkay Gundogan e Leroy Sané passaram a pausa para seleções a recuperar a forma física, após debelarem as respetivas lesões. Talvez a intensidade de um dérbi seja desaconselhada à sua utilização, pelo menos de início.

Onze Provável: Bravo – Sagna, Stones, Otamendi, Kolarov – Fernandinho – Sterling, De Bruyne, David Silva, Nolito – Iheanacho.

Manchester City	0-1	Manchester United	Premier League 2015/16
Manchester United	0-0	Manchester City	Premier League 2015/16

United e City venceram cada qual dois dos cinco últimos dérbi de Manchester, com um nulo no jogo correspondente da época passada.