Tranmere Rovers – Tottenham (Taça de Inglaterra)
O Tranmere Rovers e o Tottenham medem forças esta sexta-feira no Prenton Park, num desafio a contar para a 3ª eliminatória da Taça de Inglaterra. O conjunto da casa chega aqui sem ter perdido nenhum dos últimos três jogos consecutivos do respectivo campeonato, e agora dá de caras com uma das equipas melhores equipas neste momento da Premier League, que por sua vez se redimiu da derrota em casa às mãos dos Wolves com uma vitória em terreno do Cardiff City.
O Tranmere Rovers chega aqui depois de ter eliminado equipas como o Oxford City e o Southport nas eliminatórias anteriores, tendo que recorrer ao desempate nas duas ocasiões, já que empataram primeiro em casa e depois foram vencer fora, em ambos jogos. Os Rovers nunca conseguiram vencer esta competição na sua história, e desde o início do milénio que o mais longe que conseguiram chegar foram os quartos de final, ainda em 2003/04.
A equipa milita na League Two, o 4º escalão de futebol inglês, e encontra-se na corrida pelos lugares de promoção, estando apenas a 3 pontos de distância de um lugar de acesso ao play-off de qualificação. Em 13 jogos disputados em casa para a League Two, os Rovers venceram 8 e perderam apenas 1, contabilizando um total de 17 golos marcados e apenas 5 golos sofridos. Está claro que é na condição de visitado que o Tranmere Rovers é mais forte, mas fica agora por descobrir o quão bem irá conseguir lidar com equipa de topo como este seu adversário em jogo.
Onze Provável: Davies – Sutton, McNutty e Ellis – Caprice, Harris, McCullough, Jennings e Ridehalgh – Mullin e Norwood.
O Tottenham, por sua vez, entrou directamente para esta etapa da prova e dá então início à sua campanha para conquistar aquela que poderá ser a sua 9ª Taça de Inglaterra, com a última vez que venceu a prova a ter ainda sido em 1990/91. Depois de duas fortes goleadas no campeonato inglês, sobre o Everton (2-6) e Bournemouth (5-0), os Spurs surpreenderam ao serem derrotados nos seus domínios diante do Wolverhampton (1-3), mas redimiram-se na última jornada ao vencerem em terreno do Cardiff City (0-3). O Tottenham tem sido impressionante a jogar fora de portas esta temporada, tendo vencido 10 dos 12 jogos que disputou na Premier League, perdendo os restantes 2, contabilizando um total de 28 golos marcados e 12 golos sofridos.
Diante de uma equipa de uns escalões inferiores ao seu, o técnico Mauricio Pochettino tem a oportunidade de rodar vários elementos neste desafio, e jogadores como Paulo Gazzaniga, Juan Foyth, Kyle Walker-Peters, Oliver Skipp, Lucas Moura e Fernando Llorente estão todos em linha para terem minutos de jogo aqui. Já elementos como Eric Dier, Jan Vertonghen, Victor Wanyama e Vincent Janssen estão de fora, todos lesionados. Além destes, também Mousa Dembele, Erik Lamela e Serge Aurier estão em dúvida.
Onze Provável: Gazzaniga – Walker-Peters, Foyth, Alderweireld e Davies – Sissoko e Skipp – Moura, Alli e Heung-Min – Llorente.
Os Spurs tiveram alguma sorte no sorteio e saiu-lhes uma equipa do 4º escalão de futebol inglês na rifa. O Tranmere Rovers é uma equipa que tem estado bem nos seus domínios, perdendo apenas 1 de 13 jogos aqui disputados no respectivo campeonato, mas enfrentar um Tottenham irá revelar-se uma tarefa muito mais desafiante, e difícil, do que aquilo que está habituado. A vitória do Tottenham é o resultado mais óbvio para este jogo, sendo de esperar um resultado com alguns golos à mistura.
