Crystal Palace – Swansea (Premier League)

A partida é de tal forma prioritária para o Crystal Palace que Sam Allardyce desistiu de lutar até ao fim pelo resultado no Emirates. O experiente treinador sabe que os Tigers estão com a confiança em baixo e um triunfo sobre o último classificado é uma oportunidade de ouro para reagir. O Swansea voltou a ser derrotado em casa na véspera da passagem de ano, desta feita pelo Bournemouth, e oficialmente ainda não preencheu a vaga deixada pela saída de Bradley.

Sam Allardyce é um treinador muito rodado nestas andanças de lutar até à última pela manutenção. Muito provavelmente foi por essa sua experiência particular que o Crystal Palace o foi buscar à reforma, compulsiva, para substituir Alan Pardew. Os Tigers são os primeiros acima da linha de água mas com uma proximidade desconfortável para a zona de despromoção. Tem apenas dois pontos (dezasseis) mais do que o Sunderland, a anterior formação de Big Sam.

Desde que assumiu o comando Allardyce teve dois jogos fora: empatou no terreno do Watford (1-1) e foi perder no sábado ao Emirates (2-0). Agora os Tigers têm uma oportunidade privilegiada para amealhar os três pontos, n receção ao último classificado e que passa por provações ainda mais sérias do que as suas. Por saber muito bem o seu papel, o ex-selecionador inglês não teve pejo em desistir de lutar pelo resultado até ao fim na visita ao Arsenal. Yahan Cabaye saiu aos sessenta e cinco minutos, e a vinte do fim o técnico optou por poupar também Christian Benteke e Andros Townsend. Sam Allardyce não estava satisfeito com a exibição da equipa na primeira parte e reconheceu que neste momento em que a confiança estão baixa tem que escolher criteriosamente as batalhas que pode ganhar. Também fez referência à sua intensão de acrescentar pelo menos dois elementos ao plantel nesta janela de oportunidade que é janeiro, três se as finanças do clube o permitirem.

Onze Provável: Hennessey – Kelly, Dann, Tomkins, Ward – Flamini – Townsend, Puncheon, Cabaye, Zaha – Benteke.

O Swansea City sofreu mais uma derrota, a quarta consecutiva, no último dia de 2016. A visita do AFC Bournemouth saldou-se por três golos dos visitantes, sem direito a resposta. A equipa galesa foi a jogo sem treinador principal no banco e o mesmo vai acontecer nesta deslocação a Selhurst Park. A fazer fé nos jornais, Paul Clement, deve ser apresentado oficialmente como o novo treinador dos Swans e deve ser apresentado ao plantel no hotel onde estão em concentração para o encontro de terça-feira. Mas irá assistir o jogo nas bancadas e deve assumir o cargo só na ronda da Taça de Inglaterra. No sábado os Swans vão ao terreno do Hull City, num frente a frente da taça entre primodivisionários. Clement era o número dois de Carlo Ancelotti no Bayern de Munique e terá ganho o emprego a outros nomes adiantados, como Ryan Giggs ou Chris Coleman. O certo é que a tarefa que enfrenta não será das mais sedutoras. O Swansea, que está no fundo da tabela com apenas doze pontos em dezanove jornadas, precisa de fazer uma grande segunda volta no campeonato para se não descer ao Championship no final da temporada.

Onze Provável: Fabianski – Naughton, Fernández, Mawson, Taylor – Ki, Britton, Cork – Barrow, Sigurdsson, Routledge.

Swansea City	5-4	Crystal Palace	Premier League 2016/17
Swansea City	1-1	Crystal Palace	Premier League 2015/16
Crystal Palace	0-0	Swansea City	Premier League 2015/16

O embate entre os dois emblemas, na primeira volta desta edição da Premier League, caiu para o lado dos Swans, a jogar em casa, mas a partida foi generosa quanto ao número de golos: nove no total.