Azerbaijão – Croácia (Euro 2020)
Ainda sem qualquer ponto conquistado nesta fase de apuramento para o Euro 2020, a seleção do Azerbaijão recebe esta segunda-feira (9) a congénere da Croácia em Baku.
“Lanterna vermelha” do grupo E de apuramento para o Euro 2020 com quatro derrotas averbadas em outros tantos jogos, a equipa do Azerbaijão está arredada da luta por um lugar na fase final da prova, cenário que de resto já se antevia assim que a constituição do grupo foi conhecida.
O percurso “azeri” começou com uma derrota por duas bolas a uma na Croácia, em março. Seguiram-se dois desaires caseiros consecutivos diante de Hungria (1-3) e Eslováquia (1-5) em junho que afetaram significativamente a confiança da equipa. Na última sexta-feira, em dia de cartada decisiva na luta pelo apuramento, o Azerbaijão esteve a perder em Cardiff diante do País de Gales, ainda empatou o encontro perto da hora de jogo, mas viria a sair (mais uma vez) derrotada em virtude de um golo apontado por Gareth Bale a seis minutos do fim.
A seleção treinada pelo croata Nikola Jurcevic sofreu pelo menos dois golos em todos os encontros desta etapa de qualificação e olhando às fragilidades que a equipa apresenta (sobretudo em termos defensivos) e à qualidade dos adversários que integram o grupo, é praticamente um dado adquirido que esta equipa não vai escapar ao último lugar, restando saber se conseguirá pontuar. Não obstante, os “azeris” também marcaram nos quatro encontros e há dois grandes responsáveis: Mahr Madatov, jovem de 22 anos que atua no Qarabag, e Ramil Sheydev, avançado de 23 anos nascido na Rússia que este ano assinou pelo Dínamo de Moscovo.
Onze provável: Agayev, Medvedev, Pashayev, Krivotsyuk, Qarayev, Mustafazade, Rashimov, Madatov, Nazarov, Sheydaev, Richard Almeida
A vice-campeã Croácia estreou-se nesta dupla jornada de apuramento com uma goleada por quatro bolas a zero em Trnava, na Eslováquia, construindo aquele que é, até ver, o seu resultado mais volumoso nesta fase de qualificação para o Euro 2020. O pós-Mundial 2018 não tem sido um “mar de rosas” para a equipa croata que não esteve bem na UEFA Nations League e até já perdeu um dos desafios nesta fase de qualificação, mas os eleitos de Zlatko Dalic parecem estar de volta à melhor versão e o triunfo volumoso em Trnava terá servido para reforçar a confiança. Vlasic, Perisic, Petkovic e Lovren fizeram os quatro golos croatas em solo eslovaco.
Além do triunfo diante da Eslováquia (4-0) e da tal derrota na Hungria (1-2),a seleção da Croácia bateu o País de Gales (2-1) e esta seleção do Azerbaijão (2-1).
Líder a par da Hungria com os mesmos nove pontos, não há duvidas de que esta Croácia é a seleção mais talentosa do grupo a todos os níveis e favorita absoluta a terminar na primeira posição. Em termos absolutos, a Croácia apresenta o melhor ataque com nove tentos apontados.
Onze provável: Livakovic, Bartolec, Vida, Lovren, Barisic, Brozovic, Modric, Vlasic, Rebic, Petkovic, Perisic
Após a boa atuação em solo eslovaco, custa a crer que a seleção croata não conquiste mais três pontos nesta visita ao reduto do Azerbaijão, conjunto que ainda não pontuou nesta qualificação.
