Atlanta Dream – Los Angeles Sparks (WNBA)
A madrugada de terça para quarta-feira oferece-nos uma partida de grande interesse competitivo na WNBA, versão feminina da National Basketball Association. Atlanta Dream e Los Angeles Sparks têm, ambas, 50% de vitórias nos jogos disputados esta temporada. Ambas partiram com ambição para o ano de 2014, tentando alcançar algo mais do que aquilo que conseguiram na temporada passada, mas até agora a realidade vai-se comprovando bem mais difícil do que o esperado. Nem Atlanta, nem Los Angeles, estão a ser capazes de serem a equipa vencedora que as suas organizações pretendem.
As Atlanta Dream entraram a ganhar na presente temporada, com vitórias frente às San Antonio Stars e Indiana Fever, às quais se seguiram derrotas frente às Chicago Sky e às Indiana Fever. No passado fim-de-semana, voltaram a provar os dois resultados, na sexta-feira batendo as Seattle Storm e, no domingo, perdendo frente às Connecticut Sun. Angel McCoughtry, mesmo que ainda não esteja na sua melhor forma, tendo já sido obrigada a falhar uma partida, é o elemento mais preponderante do conjunto de Atlanta, com uma média de 18.4 pontos e 4.8 assistências por jogo. Para além desta jogadora all-around, a equipa de Atlanta destaca-se pela sua capacidade no jogo interior, onde as experientes Sancho Lyttle e Erika de Souza garantem, por si só, 18 ressaltos por partida. Finalmente, Shoni Schimmel tem-se revelado uma autêntica surpresa neste início de temporada. A rookie apresenta uma alta percentagem no lançamento exterior, revelando-se, também, como a jogador com melhor nível de assistências do seu conjunto. Com McCoughtry a subir de forma e ainda com Swin Cash a poder também dar mais à equipa, as Dream poderão ser bem mais fortes do que vêm sendo até agora.
As Los Angeles Sparks têm sucedido derrotas às vitórias. Em quatro jogos, foi esse o destino da equipa agora pertença de um grupo de investidores liderados por Magic Johnson, que terão em mente devolver as Sparks aos melhores momentos da sua história. A época começou com uma vitória em Seattle, a que se sucedeu uma derrota caseira, frente às Phoenix Mercury. Depois, nova vitória, em casa, frente às San Antonio Stars, para perderem na visita em Washington, no fim do terceiro prolongamento! Candace Parker, com 24 pontos e 9 ressaltos de média por jogo, é a figura maior destas Sparks, que ainda procuram quem possa conduzir o jogo de forma mais eficiente. Kristi Toliver e Lindsey Harding são as eleitas para essa posição, mas nenhuma delas tem dado sinais de estar ao nível do topo da Liga. Boa nota para a capacidade atiradora de Alana Beard e para Nneka Ogwumike, uma verdadeira lutadora debaixo da tabela, o que acabará por proporcionar um duelo entre torres nesta partida. A dupla de Atlanta é mais física e experiente, mas a classe de Parker e Ogwumike poderá permitir às Sparks sonhar com um bom resultado.
Por avaliar estará ainda o efeito físico dos vários prolongamentos jogados pelas Sparks no passado domingo. Mas o favoritismo está mesmo do lado da equipa da casa, as Atlanta Dream.
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