Arsenal – Newcastle (Premier League)

De volta ao Emirates o Arsenal deve estar esperançoso de regressar aos bons resultados, depois de três jogos da Premier League sem vencer. Com mais um empate, desta feita, frente ao West Ham, os Gunners caíram para sétimo e foram ultrapassados pelo Burnely. O Newcastle está mesmo em maus lençóis, tendo perdido sete dos oito jogos mais recentes no campeonato, e estão a um ponto da zona de despromoção.

Regressar ao Emirates deve dar algum aconchego à formação de Arsène Wenger já que nos compromissos caseiros o Arsenal soma sete triunfos em oito, a exceção sendo a recente receção ao Manchester United (1-3). São os jogos fora que lhes estão a dar cabo da estatística, e da classificação. São agora três jogos consecutivos sem vencer – depois da derrota com Mourinho seguiram-se empates com os Saints (1-1) e West Ham (0-0) – que fez reverter a aproximação ao top-5 conseguida em novembro. Ocupam a sétima posição, com trinta pontos (9V/ 3E/ 5D), e foram ultrapassados pelo Burnely, que está em igualdade pontual com Liverpool e Tottenham, nos lugares imediatamente acima.

O calendário, entretanto, não alivia. Na terça-feira volta a enfrentar os Hammers, desta vez nos quartos de final da Taça EFL, e no sábado de Natal recebe a visita de Klopp e companhia.

Como já se tinha visto frente ao United e se repetiu nos jogos subsequentes o Arsenal domina as partidas, cria muitos lances ofensivos, acampado no meio-campo adversário, mas tem muita dificuldade em traduzir em golos esse ascendente.

Shkodraqn Mustafi tem falhado os últimos jogos por lesão e continua a ser um grande ponto de interrogação para sábado. É provável que o treinador gaulês mantenha a defesa a quatro, com Nacho Monreal vindo para dentro e Sead Kolasinac recuando para lateral-esquerdo. Jack Wilshere fez a sua estreia a titular, forçado pela baixa por lesão de Aaron Ramsey, e foi de longe o melhor elemento dos Gunners no Estádio Olímpico. Uma notícia animador já que o escocês ainda não está apto e terá que ser o jovem médio inglês a assumir a criação de jogo.

Onze Provável: Cech – Bellerín, Koscielny, Monreal, Kolasinac – Wilshere, Xhaka – Welbeck, Ozil, Alexis Sánchez – Lacazette.

Dizer que o Newcastle United está em maus lençóis é um eufemismo. Há sensivelmente dois meses os Magpies estavam na metade superior da tabela e pareciam estar a ganhar balanço. Mas depois de sete derrotas nos últimos oito jogos do campeonato estão a olhar de frente para o abismo da despromoção. Com quinze pontos somados em dezasseis jornadas (4V/ 3E/ 10D), só um os separa dos que estão já abaixo da linha de água. Justiça seja feita, o Everton (0-1) teve alguma sorte para sair de St. James Park com os três pontos, na quarta-feira. Mas tudo pesa com excessiva gravidade quando se está em maré negativa. O que também não se pode escamotear é que a equipa de Rafa Benítez só manteve a baliza a salvo em três jogos da Premier League, esta época, e esse será, provavelmente, o lastro que arrasta a equipa para baixo.

Enquanto não se resolve a venda do clube – e essa indefinição foi muito prejudicial para a preparação da temporada – o treinador espanhol tem que inventar forma de se manter à tona porque esse será também o argumento que lhe pode granjear alguns reforços no mercado de inverno. Por estes dias os jornais espanhóis apontam o Newcastle como possível destino de Casillas, se se confirmar a saído do FC Porto em janeiro.

Jonjo Shelvey está descartado para sábado já que foi expulso no final do encontro com o Everton, com um segundo amarelo.

Onze Provável: Darlow – Yeadlin, Lascelles, Lejeune, Manquillo – Merino, Hayden – Ritchie, Joselu, Atsu – Gayle.

Arsenal	1-0	Newcastle	Premier League 2015/16
Newcastle	0-1	Arsenal	Premier League 2015/16

O Arsenal levou a melhor nos oito últimos confrontos com o Newcastle United.