Arsenal – Burnley FC (Premier League)

Abre-se aqui uma oportunidade para o Arsenal somar três pontos. O Burnley FC está no meio da tabela classificativa, um feito importante para um clube que regressou esta época à primeira liga, mas é muito mais forte a jogar em Turf Moor do que na casa dos adversários. Nas deslocações conta um empate e oito derrotas, três golos marcados e vinte sofridos.

Desde os tropeções consecutivos frente a Everton (2-1) e Manchester City (2-1) o Arsenal endireitou a rota, pelo menos no que respeita a resultados. Um empate e quatro vitórias em todas as competições desde então. Mas também é certo que os adversários tornaram-se, à partida, mais acessíveis. West Brom (1-0), Crystal Palace (2-0), Preston North End (1-2) na Taça de Inglaterra ou Swansea (4-0) encaixam nesta categoria. E assim que a oposição deu mais luta – caso do AFC Bournemouth (3-3) – os Gunners viram-se na obrigação de dar tudo para recuperar de três golos de desvantagem.

Diga-se de passagem que ao contrário do que o resultado final pode indiciar a visita ao País de Gales foi tudo menos fácil para a equipa de Arsène Wenger. Foram para intervalo com um golo de vantagem e com os Swans de Paul Clement a dar boa réplica. Mas os dois autogolos no início do segundo período arrasaram a moral adversária e Alexis Sánchez limitou-se a dar o golpe de misericórdia.

As exibições caíram de nível mas aos poucos estão a recuperar alguma da energia anterior. Agora que a defesa volta a estar completa, na sua melhor versão titular, o Arsenal tem uma excelente oportunidade para somar três pontos. À entrada para a jornada vinte e dois os Gunners são quartos classificados, com quarenta e quatro pontos. Têm o City atrás, com menos dois pontos, e Spurs e Citizens com um ponto de vantagem. O problema maior é que o Chelsea já está a oito.

Olivier Giroud está em dúvida para domingo. Os indisponíveis são Santo Cazorla, Mathieu Debuchy, Yaya Sanogo, Theo Walcott e Per Mertesacker, por lesão, assim como Mohamed Elneny, que está na CAN ao serviço do Egito.

Onze Provável: Cech – Bellerín, Mustafi, Koscielny, Monreal – Ramsey, Xhaka – Lucas Pérez, Ozil, Iwobi – Alexis Sánchez.

O Burnley FC está na décima posição da tabela classificativa, com vinte e seis pontos ao fim de vinte e uma jornadas. Nada mau para um clube que regressou esta época ao convívio da Premier League. Mas há que perceber as especificidades e é indesmentível que os Clarets representam um tipo de ameaça em Turf Moor (8V/ 1E/ 3D) de que não são capazes quando visitam terrenos adversários (0V/ 1E/ 8D). E não nos fiquemos apenas pelos resultados. O registo de golos fora também é confrangedor: três marcados e vinte sofridos nos jogos do campeonato.

É uma questão de pragmatismo e saber escolher as batalhas em que se pode triunfar. Se aproveitar até ao fim o trunfo casa, como tem feito até aqui, o Burnley FC pode ficar a salvo. O que vier das deslocações será sempre bónus.

Para confirmar esta dualidade basta lembrar a vitória de sábado sobre Southampton (1-0) em Turf Moor. Ou o afastamento do Sunderland (2-0) da Taça de Inglaterra a meio da semana. Mas só depois de ter ido empatar no Stadium of Light e ter trazido a eliminatória para casa.

Marney, Gudmundsson e Arfield são dúvidas para Sean Dyche na hora de fazer a convocatória.

Onze Provável: Heaton – Lowton, Keane, Mee, Ward – Boyd, Barton, Defour – Gray, Hendrick, Barnes.

Burnley	0-1	Arsenal	Premier League 2016/17
Arsenal	2-1	Burnley	Taça de Inglaterra 2015/16

O Arsenal venceu os últimos cinco confrontos com o Burnley mas os três mais recentes foram ganhos pela margem mínima.