NBA – Não há qualquer dúvida, com 22 jogos disputados, de que temos candidato em Indiana. Os Pacers entraram na temporada somando vitórias, mas sem convencer muita gente da sua consistência. Mas esta semana, ao baterem os Miami Heat e a isolarem-se como a equipa com melhor performance, no conjunto das duas Conferências, parece que as dúvidas se vão desvanecendo. Os Indiana Pacers são verdadeiros candidatos e, a Este, são mesmo a única equipa que poderá parar os campeões de Miami.
O aspeto defensivo é a chave dos Pacers, liderando a tabela das melhores defesas da Liga com apenas 89.3 pontos sofridos por cada 100 posses de bola. A organização coletiva promovida por Frank Vogel é chave na qualidade da equipa, mas o crescendo evolutivo de jogadores como Roy Hibbert, que vai passando de ser um poste talentoso para ser uma peça central na equipa, repartem também responsabilidades nos bons resultados. Paul George é, no momento ofensivo, um jogador que também vai crescendo a olhos vistos, assumindo bem a liderança da equipa nos momentos mais complicados.
Cheira a campeão em Indiana
Mas se as estrelas são fundamentais para transformar uma equipa, é importante ter ciente que o resto do plantel é também essencial. No cinco inicial, Lance Stephenson vai controlando os seus ímpetos, George Hill vai alcançando, de forma nem sempre convencional, os objetivos que lhe são colocados como base de uma equipa de topo e David West é peixe na água como elemento de experiência e agressividade competitiva. O banco está, também, recheado de talento, com CJ Watson a destacar-se como base da rotação, Orlando Johnson a dar sinais de poder ser um bom acrescento, Luís Scola perfeitamente adaptado ao seu papel de jogador de rotação e Ian Mahinmi a demonstrar qualidades como poste suplente.
A subir!
Os Phoenix Suns vão marcando o seu lugar como sensação na Conferência Oeste, apresentando um resultado de 12 vitórias e 9 derrotas até ao momento. Na última semana, a equipa venceu em Houston e em Los Angeles, frente aos Lakers, para além de ter recebido e batido os Toronto Raptors. Nesta série de partidas, a dupla composta por Goran Dragic e Eric Bledsoe continua a dar provas de qualidade de lançamento, mas passa muito pelo esforço defensivo de PJ Tucker e pelo musculado banco com Gerald Green e os irmãos Morris a capacidade da equipa se manter sempre em jogo. Os Suns estão bem vivos e começam a mudar os objetivos desenhados para a temporada.
A descer!
Já foram sensação positiva, mas a realidade e as lesões vão marcando a temporada dos Philadelphia 76ers e empurrando-os para o lugar onde seria de esperar vê-los, o fundo da tabela na Conferência Este. Michael Carter-Williams falhou todos os quatro jogos perdidos pelos Sixers na última semana e a sua ausência poderá continuar a ter um custo elevado para um conjunto que tem em Tony Wroten uma fraca alternativa ao rookie. Thaddeus Young fez subir a sua média de pontos nesta série de jogos, mas isso também se deve a uma menor expressão do jogo de Evan Turner, jogador que sente em demasia a ausência do melhor jogador da equipa. O mau momento serve, ainda, para evidenciar o que muitos já sabiam: Michael Carter-Williams vale ouro e, passado este ano, Philadelphia terá nele a peça central de um projeto que se espera de sucesso.
Boas apostas!
