Suíça – Irlanda do Norte (Mundial 2018)

Depois de arrancar uma importante vitória em Belfast, na quinta-feira, a Suíça agora regressa ao St. Jacob-Park, em Basileia, para medir novamente forças com a Irlanda do Norte, desta vez para a 2ª mão do play-off de acesso ao Campeonato do Mundo. Os suíços triunfaram em Belfast na quinta-feira à noite pela vantagem mínima, 1-0, graças a um pênalti, arrasando a confiança da Irlanda do Norte, que por sua vez chega aqui desgostosa depois de ter perdido graças a uma grande penalidade mal assinalada.

A Suíça chega aqui confiante depois de ter vencido na Irlanda do Norte na 1ª mão deste play-off, e mesmo apesar de ter sido um pênalti mal assinalado, a verdade é que os suíços foram superiores durante os 90 minutos. A Suíça realizou uma excelente fase de qualificação e não se qualificou graças à diferença de golos, mas nem por isso perdeu confiança e motivação, conseguindo voltar a impor toda a sua qualidade novamente dentro de campo.

Os helvéticos contam com o os guarda-redes Sommer e Burki, os defesas Lichtsteiner, Elvedi e Ricardo Rodríguez, os médios Granit Xhaka, Behrami e Shaqiri, e os avançados Seferovic e o jovem Embolo, e esta qualidade deverá voltar a reflectir-se dentro das 4 linhas, ainda que agora seja prever que o adversário entre de forma muito mais ofensiva e procure virar a eliminatória. Além disso, importante referir que dos 11 jogos que disputou para esta fase de qualificação, os helvéticos venceram 10.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, a Suíça apresenta um histórico de 4 vitórias e 1 derrota. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 3-0 na recepção à Andorra. Seguiu-se uma vitória por 0-3 em terreno da Letónia, uma vitória por 5-2 na recepção ao Hungria, uma derrota por 2-0 em terreno de Portugal, e na última jornada, uma vitória por 0-1 em terreno da Irlanda do Norte.

Onze Provável: Sommer – Lichtsteiner, Akanji, Schar e Rodríguez – Zakaria e Xhaka – Shaqiri, Dzemalli e Zuber – Seferovic.

A Irlanda do Norte, por sua vez, chega aqui desgostosa depois de ter sido dominada dentro do seu território, e ainda por cima por ter sido derrotada graças a uma grande penalidade mal assinalada, ainda que a derrota tenha sido algo justa uma vez que foram inferiores dentro das 4 linhas, não conseguindo fazer valer o factor casa. Desta feita, as coisas complicam-se agora para os lados do treinador Michael O’Neill, que terá de saber inspirar a sua equipa e fazer com que estes entrem com uma mentalidade ofensiva e vão atrás da reviravolta da eliminatória, algo que não será propriamente fácil, dada a forma do seu adversário.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, a Irlanda do Norte apresenta um histórico de 2 vitórias e 3 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 0-3 em terreno do São Marino. Seguiu-se uma vitória por 2-0 na recepção à República Checa, uma derrota por 1-3 na recepção à Alemanha, uma derrota por 1-0 em terreno da Noruega, e na última jornada, uma derrota por 0-1 na recepção à Suíça.

Onze Provável: McGroven – McLaughlin, McAuley, Evans e Brunt – Davis, Norwood e Saville – Magennis, Washington e Ward.

Cada uma das equipas venceu 2 dos únicos 5 confrontos directos disputados, com o restante a terminar empatado.

Irlanda do Norte	0-1	Suíça	WC2018 UEFA
Suíça	0-0	Irlanda do Norte	Amigáveis 2004
Irlanda do Norte	1-0	Suíça	Jogos Amigáveis 1998
Suíça	2-1	Irlanda do Norte	WC1966 UEFA
Irlanda do Norte	1-0	Suíça	WC1966 UEFA

A Suíça foi superior na quinta-feira à noite e deverá voltar a repetir a dose, vencendo esta 2ª mão num encontro com poucos golos à mistura.