Portugal – Croácia (Liga das Nações)
No arranque da caminhada de defesa do título conquistado na última edição da Liga das Nações da UEFA, a Seleção Portuguesa receberá a visita da sua congénere da Croácia, numa partida a ter lugar no Estádio do Dragão, na cidade do Porto, à porta fechada, ao final da tarde do próximo sábado e a contar para a 1.ª jornada do Grupo 3 da Liga A. A formação liderada pelo selecionador Fernando Santos é, além da campeã em título da mais recente prova internacional da UEFA, a campeã europeia, pelo que terá uma responsabilidade acrescida para tentar arrancar com uma vitória. Isto perante o grupo orientado por Zlatko Dalic, que levou a seleção do seu país à final do último Campeonato do Mundo.
Análise Portugal
Vencedora em título da primeira edição da Liga das Nações da UEFA, a seleção de Portugal procurará defender essa conquista nesta edição de 2020/21 com unhas e dentes. Além disso, o estatuto de campeão europeu em título, depois da conquista em França no Euro 2016, obriga a seleção comandada por Fernando Santos a entrar em todas as provas para lutar pela vitória. Esta caminhada vai arrancar na sequência de uma fase de qualificação menos conseguida para o Euro 2020, onde Portugal terminou no 2.º lugar de um grupo que teve a Ucrânia como vencedora. Em oito partidas no Grupo B de apuramento, Portugal terminou com cinco vitórias, dois empates e uma derrota, 22 golos marcados e seis golos sofridos.
Na última partida realizada, que remonta a 17 de novembro do ano passado, a Seleção Portuguesa confirmou a qualificação para a fase final do Campeonato da Europa, que se realizará em 2021, com triunfo, por 0-2, na visita ao Luxemburgo. Essa foi, aliás, a segunda vitória consecutiva dos comandados de Fernando Santos, que tinham goleado, por 6-0, a Lituânia, na partida anterior da qualificação, em Faro.
Para esta estreia na segunda edição da história da Liga das Nações, a Seleção Portuguesa poderá ter de lidar com a baixa de Cristiano Ronaldo, figura maior que tem falhado várias das sessões de preparação para a partida da 1.ª jornada.
Onze provável: Patrício – Semedo, Pepe, Rúben Dias, Guerreiro – Danilo, Moutinho, Bruno Fernandes – Bernardo Silva, Gonçalo Guedes, João Félix
Análise Croácia
Depois da presença na final da última edição do Campeonato do Mundo, a seleção da Croácia afirmou-se no panorama internacional europeu como uma equipa a ter em conta, não só pela qualidade coletiva que apresentou na Rússia em 2018, mas pelos nomes de grande valor individual com que conta nas suas fileiras. Na edição de estreia da Liga das Nações, os croatas acabaram em último num grupo com Inglaterra e Espanha. Na fase de apuramento para o Euro 2020, que foi concluída em novembro de 2019, a equipa de Zlatko Dalic terminou na liderança do Grupo E, com 17 pontos (cinco vitórias, dois empates, uma derrota, 17 golos marcados e sete golos sofridos), mais três que o País de Gales e mais quatro que a Eslováquia.
A última partida de caráter oficial realizada pela Seleção Croata foi precisamente diante da Eslováquia, num jogo referente à 8.ª e última jornada do apuramento para o Europeu, onde os croatas ganharam, em casa, por 3-1, com uma reviravolta consumada na segunda parte, depois de terem saído para o descanso em desvantagem. Já depois disso, ainda em novembro do último ano, a Croácia realizou um jogo particular, contra a Geórgia, a quem venceu por 2-1, em Pula, cidade portuária no território croata. Sem perder há seis jogos consecutivos, para encontrar o último jogo em que a Croácia ficou a zeros é preciso recuar a 14 jogos atrás (0-0 frente à Inglaterra, na fase de grupos da Liga das Nações 18/19).
As principais baixas na convocatória de Zlatko Dalic para as duas primeiras partidas na Liga das Nações são as de Luka Modric e Ivan Rakitic.
Onze provável: Livakovic – Jedvaj, Vida, Lovren, Barisic – Brozovic, Kovacic – Rebic, Pasalic, Perisic – Petkovic
Dica de Prognóstico
Não obstante o favoritismo associado às seleções de França e de Portugal para alcançar a “final four” desta edição da Liga das Nações, este Grupo 3, com a presença de Suécia e Croácia, parece ter potencial para vir a ser relativamente equilibrado e gerar algumas surpresas. No regresso à competição internacional quase 10 meses depois, Portugal e Croácia tentarão arrancar com um triunfo, até porque, num grupo com tanta qualidade, a calculadora não será uma boa amiga até à reta final da fase de grupos. Pela qualidade que ambas as seleções têm, tanto na construção do seu jogo ofensivo, como na capacidade de finalização, é provável que portugueses e croatas contribuam para um jogo com várias oportunidades de golo de parte a parte, até porque defensivamente ambas as equipas não parecem ter argumentos suficientes para suster os desequilíbrios que jogadores como Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo (se for a jogo), Ivan Perisic ou Ante Rebic poderão criar no um-para-um a partir das alas. Assim, perfila-se como uma aposta de valor o investimento no mercado de ambas as equipas marcam, que surge cotado a 1.83 na Bet.pt.
