NBA – Com a temporada regular a terminar a 16 de abril, as contas para o playoff começam a ficar bastante determinadas, com seis equipas já apuradas na Conferência Este e outras três a Oeste também com o apuramento definido. Faltam duas semanas de intensa luta para quem ainda está na dúvida sobre a qualificação e a nossa análise passa pelo que esperam aqueles que acabarão por jogar o playoff.
Os apurados
Na Conferência Este, decididamente mais fraca e menos competitiva do que a sua congénere do Oeste, seis equipas já garantiram o prolongamento da temporada, mesmo tendo piores resultados. Assim, se Miami Heat e Indiana Pacers vão lutando pelo lugar cimeiro, algo que pareceu, em determinado momento, entregue ao conjunto de Indianápolis mas que, devido a uma série de derrotas, voltou a estar em aberto, outras quatro equipas lutam apenas por uma melhor posição.
John Wall vai estar nos playoffs
Os Toronto Raptors e os Chicago Bulls estão, neste momento, na terceira e quarta posição, o que lhes valerá uma vantagem nos confrontos da primeira ronda. No entanto, essa posição ainda poderá ser disputada pelos Brooklyn Nets, que aproveitam a pouca competitividade da sua Conferência para assegurar aquela que pode vir a ser considerada a maior recuperação de sempre. É bom lembrar que o conjunto de Brooklyn andou, durante algum tempo, pelos últimos lugares da Conferência. Os Washington Wizards são a sexta equipa já com presença garantida nos playoffs, cumprindo assim o seu objetivo depois de seis anos de jejum.
A Oeste, a luta está muito mais apertada e só os três primeiros classificados – San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder e Los Angeles Clippers – têm o apuramento garantido. Na verdade, as três equipas ainda têm a ambição de terminar na frente da Conferência, com os Spurs a assumirem vantagem com uma série de 19 vitórias consecutivas que se mantém, ainda, em aberto.
Os praticamente garantidos
A Este, os Charlotte Bobcats estarão de volta aos playoffs três épocas depois, tendo passado por uma autêntica travessia do deserto neste período, indo ao cúmulo de ter feito uma época com apenas 7 vitórias em 66 jogos disputados (2011-12, temporada que ficou incompleta devido aos desentendimentos entre donos de clubes e jogadores).
Até onde chegará Houston?
A Oeste, Houston Rockets, Portland Trail Blazers e Golden State Warriors não estarão tão confortáveis, mas têm também as suas presenças perto de estar garantidas, visto apresentarem uma performance superior aos restantes concorrentes. Não deixa de ser assinalável que, por exemplo, Houston e Portland têm mais 12 vitórias do que Charlotte, estando as equipas em posições semelhantes, quanto ao apuramento, com a única diferença a estar na Conferência em que concorrem.
As lutas a seguir
New York Knicks e Atlanta Hawks são os dois melhores candidatos a um último lugar disponível no playoff da Conferência Este. As equipas estão em momentos diferentes. Em New York tudo se vai adaptando para um ataque aos Agentes Livres, com Phil Jackson como Presidente a influenciar, bastante, a forma como a equipa se apresenta em campo. Em Atlanta, a ausência de Al Horford por lesão marcou a equipa de forma muito mais negativa do que seria de esperar, acabando por cair para fora dos playoffs. Ainda com leves esperanças de entrar nesta corrida estão os Cleveland Cavaliers, embora com hipóteses diminutas de bater os seus dois concorrentes.
No Oeste existem três equipas para dois lugares. Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies e Phoenix Suns têm, neste momento, o mesmo número de vitórias (44) e derrotas (31). Estaremos, assim, perante uma questão de calendário.
| Phoenix Suns | Memphis Grizzlies | Dallas Mavericks |
| ( f ) Portland | ( c ) Denver | ( f ) LA Clippers |
| ( c )Oklahoma City | ( f ) San Antonio | ( f ) LA Lakers |
| ( f )New Orleans | ( c ) Miami | ( f ) Sacramento |
| ( f )San Antonio | ( c ) Philadelphia | ( f ) Utah |
| ( f )Dallas | ( f ) LA Lakers | ( c ) San Antonio |
| ( c )Memphis | ( f ) Phoenix | ( c ) Phoenix |
| ( f )Sacramento | ( c ) Dallas | ( f ) Memphis |
Podemos observar que todas as três equipas irão jogar frente a candidatos aos lugares cimeiros da NBA, com os Phoenix a visitarem San Antonio, os Memphis a visitar San Antonio e a receber os Miami e os Dallas a viajar até ao Staples Center para defrontar os Clippers e receber, também, os San Antonio. Outro dado interessante é que as equipas jogarão também todas entre si nos últimos dias da prova, sendo que todas elas farão um jogo em casa e outro fora com os seus mais diretos adversários. Poderá, assim, a luta pelo apuramento no Oeste ficar resolvida apenas no último dia da fase regular. Será uma luta para acompanhar passo a passo, antes que chegue, finalmente, aquilo que todos querem ver: Playoff time!
Boas apostas!
