Noruega – Eslovénia (UEFA Nations League)

A Noruega e a Eslovénia colocam-se frente a frente este sábado no Ullevaal Stadion, num desafio a contar para a 3ª jornada do Grupo 3 da Liga das Nações C. Os noruegueses chegam aqui com um sabor amargo na boca após terem perdido o primeiro desafio do ano diante da Bulgária, na última jornada deste agrupamento. Do outro lado chega uma lanterna vermelha Eslovénia, ocupando o último lugar do Grupo 3 em zona de rebaixamento à Liga D, precisando de pontuar rapidamente.

A Noruega ocupa o 2º lugar com 3 pontos, fruto de uma vitória e um empate, com parciais de 2 golos marcados e 1 golo sofrido. Os noruegueses falharam em qualificar-se ao Mundial 2018, mas desde o início deste ano que têm vindo a demonstrar bons apontamentos nos jogos que disputaram, venceram os primeiros quatro jogos amigáveis, sobre a Austrália (4-1), Albânia (0-1), Islândia (2-3) e Panamá (1-0), venceu também no primeiro jogo desta competição, na recepção ao Chipre (2-0). No entanto, o bom registo chegou ao fim na última jornada, com os noruegueses a caírem em território da Bulgária, perdendo por 1-0.

Existem alguns jogadores que representam equipas das cinco principais ligas europeias, como o guarda-redes Jarstein, do Hertha Berlim, o defesa Nordtveit, do Hoffenheim, os médios Stefan Johansen, do Fulham, e Elyounoussi, do Saint-Étienne, e os avançados Joshua King, do Bournemouth, e Alexander Sorloth, do Crystal Palace. Vencer nos seus domínios seria bom para reganhar a confiança e começar a meter pressão à líder Bulgária. A Noruega não perdeu nenhum dos últimos 7 jogos disputados em casa, desde 10 de Junho de 2017, vencendo 5 e empatando os restantes 2.

Onze Provável: Jarstein – Elabdellaoui, Ajer, Reginiussen e Meling – Henriksen, Berge, Johansen e Elyounoussi – King e Sorloth.

A Eslovénia, por sua vez, ocupa o último lugar deste Grupo 3 sem nenhum ponto, fruto de duas derrotas, com parciais de 2 golos marcados e 4 golos sofridos. Os eslovenos falharam o acesso ao Mundial 2018 e o seu registo de resultados desde o início do ano não é, nem de perto, o melhor. A Eslovénia disputou cinco jogos desde o início de 2018, três deles antes do Mundial, onde perdeu os dois primeiros diante da Áustria (0-3) e da Bielorrússia (0-2), ambos em Março, e depois venceu contra Montenegro (2-0), em Junho.

Depois do Mundial a selecção eslovena disputou dois desafios, ambos para esta competição, onde perdeu na recepção à Bulgária (1-2) e em terreno do Chipre (2-1). O conjunto do leste da Europa precisa de somar os primeiros pontos e começar a luta por escapar a este lugar de rebaixamento. Para tal, o técnico Tomaz Kavcic conta com alguns jogadores de bom ritmo competitivo que representam, maioritariamente, equipas do campeonato italiano. O guarda-redes Belec Sampdoria, os defesas Bojan Jokic (actual Ufa e ex-Villarreal e Chievo) e Luka Krajnc (Frosinone), os médios Ilicic (Atalanta), Krhin (Nantes) e Zajc (Empoli), e o avançado Beric (Saint-Étienne).

Onze Provável: Belec – Stojanovic, Blazic, Mevlja e Jokic – Ilicic, Krhin, Verbic e Crnigoj – Beric e Zajc.

Existiram 4 confrontos directos nos últimos 14 anos, com a Noruega a vencer 3 e a perder o restante.

Eslovénia	3-0	Noruega	Mundial 2014 UEFA (Q)
Noruega	2-1	Eslovénia	Mundial 2014 UEFA (Q)
Eslovénia	2-3	Noruega	Mundial 2006 UEFA (Q)
Noruega	3-0	Eslovénia	Mundial 2006 UEFA (Q)

A Noruega tem mostrado um bom momento quando actua neste seu estádio, tem jogadores talentosos e entrou bem na prova, apesar de ter perdido fora de portas na última jornada. A Eslovénia está a ter dificuldades como visitante e soma já quatro derrotas nos últimos cinco jogos desde o início do ano. A vitória da selecção da casa será o desfecho mais provável.