Em vésperas de uma das mais competitivas edições da NBA dos últimos anos, fazemos uma ronda por todas as equipas desta Liga, procurando os seus pontos positivos e negativos. Quem será o campeão? Quem chegará à final? Que equipa poderá surpreender? Que jogadores garantirão os melhores resultados? Tudo isso, e muito mais, poderá ser encontrado nos tutoriais sobre cada uma das divisões.
Começamos com a Conferência Este e a Divisão Atlântica, onde o grande tema estará em saber qual das equipas da Big Apple será mais forte na temporada de 2013/14. Brooklyn Nets e New York Knicks solidificam a sua rivalidade, tomando o topo de uma divisão onde os Toronto Raptors prometem lutar pelos playoff e os Boston Celtics, junto aos Philadelphia 76ers, se preparam para uma temporada de renovação e sem grandes resultados à vista.
Brooklyn Nets
Curioso como já ninguém se lembra dos New Jersey Nets e a sua terrível temporada com apenas 12 vitórias em 82 jogos. Foi em 2010, quando a equipa vagueava pelos fundos da sua Divisão e da Liga. Mas tudo mudou em apenas quatro épocas, com a chegada de novos donos e a mudança para Brooklyn. Hoje em dia, os Nets são uma das equipas da moda e preparam-se para tentar conquistar o título da Divisão Atlântica pela primeira vez desde 2006.
Haverá troféus para juntar à foto no fim da época?
A grande notícia é a chegada de Paul Pierce e Kevin Garnett de Boston. Os dois veteranos entram no cinco inicial, transformando, desde logo, a equipa numa competidora séria da Conferência. Não restem quaisquer dúvidas, os Nets querem ganhar já. Do ano passado, mantêm os titulares Deron Williams, Joe Johnson e Brook Lopez, tendo ainda em Jason Terry e Andrei Kirilenko dois reforços que muito darão a esta equipa em termos de rotação. A veterania desta equipa permitirá a boa gestão dos jogos na época regular, precisando de mostrar nos playoffs que mantêm toda a sua capacidade de decisão.
No banco estará um treinador rookie, mas que conhece a liga como a palma da sua mão. Jason Kidd tem como missão manter a cola entre os vários jogadores do plantel, sabendo distribuir os minutos e as responsabilidades por todos eles. Todos esperam que Kidd possa manter o mesmo tipo de liderança que o destacava dentro de campo. Na Bet365, os Brooklyn Nets são considerados favoritos para vencer esta Divisão.
New York Knicks
Será possível que os Knicks tenham voltado a perder uma oportunidade para se tornarem relevantes na NBA? Com Carmelo Anthony a aproximar-se do final do seu contrato e com uma série de decisões que parecem não tornar o seu plantel capaz de lutar com os mais fortes da sua Conferência, a equipa de New York poderá voltar a perder tudo muito em breve. Mas, até lá, sempre terão Carmelo. É à volta dele que gira todo o jogo da equipa, esperando-se que, com a chegada de Andrea Bargnani, ele possa dedicar-se a uma posição mais exterior, não precisando de procurar tantas vezes o espaço interior como na temporada passada.
Para além disto, os Knicks são, no essencial, uma equipa de veteranos. Tyson Chandler, Metta World Peace, Pablo Prigioni, todos eles terão papéis importantes na equipa, mas todos eles têm já muitos anos de basquetebol nas pernas. Com Raymond Felton na liderança do jogo, será curioso perceber como estará, este ano, Iman Shumpert, e se será possível voltar a ter em Amar’e Stoudemire um contribuidor capaz na NBA.
Mike Woodson é o homem responsável por liderar uma equipa que precisa, sobretudo, acreditar nas suas possibilidades, de maneira a empolgar uma larga franja de adeptos que preferem o espetáculo ao rigor do jogo. Falhado o objetivo de tornar os Knicks capazes de lutar pelo título, os seus dias na Big Apple vão perdendo relevância.
Toronto Raptors
Uma pergunta para o participante do Canadá: quantas escolhas de topo de Draft são precisas dispensar para se ter uma boa equipa? Os Toronto Raptors trocaram Bargnani e parece, agora, capazes de voltar a lutar por uma posição nos playoff, numa temporada em que a Conferência Este parece ter duas posições bastante em aberto. Com um novo General Manager, Masai Ujiri, chegado de um trabalho fantástico em Denver, espera-se que as mudanças não fiquem por aqui.
Valanciunas domina as tabelas
Mas para já, os Raptors contam com Kyle Lowry de regresso à sua melhor forma, DeMar DeRozan como um cada vez mais sólido atirador na Liga e com Jonas Valanciunas a prometer tornar-se num dos mais intensos jogadores interiores da NBA. Será seguramente à volta destes três elementos que a equipa de Toronto será construída. Com Rudy Gay a começar a época na equipa, poderão beneficiar ainda de muitos pontos de um jogador que, tudo indica, estará em movimento para outras paragens.
Na segunda temporada de Dwane Casey como treinador, o seu trabalho começa a ser reconhecido no desenvolvimento dos melhores jogadores da equipa. Continuar nesse caminho poderá começar a ser premiado já no final da presente temporada.
Boston Celtics
Se bem que as grandes equipas nunca parecem muito preparadas para, assumidamente, terem equipas más – o que lhes poderia permitir uma boa posição para o Draft do ano seguinte -, ninguém poderá dizer que os Celtics estão a fazer muito para alcançar algo de positivo nesta temporada. Brad Stevens, o treinador chegado da Universidade de Butler, será mesmo a melhor novidade, mas com seis anos de contrato, a pressão para começar já a ganhar é pouca.
Rajon Rondo é o que resta da equipa que ganhou o último título dos Celtics, mas mesmo o base deverá estar de fora de campo durante boa parte da temporada, devido a uma lesão da qual recupera. Isso irá obrigar Avery Bradley a ser o base principal da equipa, tirando-o da sua melhor posição, como atirador. No seu lugar deverá surgir Courtney Lee, com Jeff Green, Kris Humphries e Brandon Bass a lutar pelas posições interiores. Muitas dúvidas sobre o papel que caberá ao veterano Gerald Wallace nesta equipa, sabendo-se, de antemão, que a única visão de futuro que os adeptos de Boston poderão ver em campo é o poste Kelly Onlynyk, de cujo crescimento muito depende o sucesso dos Celtics. Nas mãos de um rookie, não deverá ser fácil a vida da equipa este ano.
Philadelphia 76ers
Em Philadelphia tenta-se fazer todas as coisas certas, fazendo as coisas erradas. Depois de um ano perdido com a troca por Andrew Bynum, os Sixers chegam ao Draft e escolhem Nerlens Noel, um jogador que entrou na lotaria lesionado e sem quadro de previsão para o seu regresso. Para além disso, a equipa trocou o seu All Star, Jrue Holiday, tornando-se num forte candidato a ficar nos fundos da classificação da NBA.
Existem dois jogadores que levarão a ver alguns jogos desta equipa. Por um lado, tentar perceber se Evan Turner continua a afirmar-se como um dos bons atiradores da NBA, podendo tornar-se num elemento com quem se poderá contar para levar os Sixers de volta a posições mais altas. Por outro lado, Michael Carter-Williams terá a liderança da equipa, podendo esperar-se uma difícil época de adaptação para o rookie. Ainda assim, sem qualquer responsabilidade, parece haver muito pouco a perder nesta equipa.
Boas Apostas!
