Manchester City – Burnley (Premier League)
Será o Burnley a pagar a fatura da derrota do Manchester City no último dia de 2016? Pep Guardiola previa dificuldades nos primeiros meses em Inglaterra, mas passar o ano a quatro pontos do segundo lugar e a dez pontos do primeiro talvez seja demasiado para aquilo que se imaginava no seio dos Citizens. No entanto, este pecúlio é a realidade, com a equipa a fechar a 19ª jornada no quinto lugar. Alguém terá que pagar e, mesmo com a equipa a roçar os limites físicos devido a três jornadas quase consecutivas, o Burnley aparece como um “cordeiro” preparado para a oferenda. Será, no entanto, que debaixo da sua pele se esconda uma raposa?
O Manchester City continua no seu processo evolutivo para ser uma equipa de marca Pep Guardiola. A grande questão que o técnico catalão tem pela frente nem sequer é a de conseguir impor nesta equipa algumas das suas marcas de identidade. Pelo contrário, essas começaram a sentir-se bem cedo. O problema está mesmo em conseguir que, para lá da identidade, o momento competitivo se entenda como um reforço das ideias criadas nos jogadores. Aí tem estado parte da dificuldade. Em termos de calendário, nenhum outro campeonato se aproxima da dureza do inglês, não só neste período, em que a quantidade de jogos chega a roçar o inumano, mas durante toda a temporada, tendo em conta a rotação física das equipas adversárias. Com um jogo frente a um dos seus grandes rivais na luta pelo título marcado para o último dia de 2016, os Citizens voltaram a provar a derrota e encaram esta jornada inaugural de 2017 sobre brasas. Kompany, Gundogan, Sané e Delph, lesionados, encurtam as opções de Guardiola para este encontro onde está obrigado a vencer.
Onze Provável: Bravo – Sagna, Otamendi, Stones, Clichy – Fernandinho – Navas, David Silva, Nolito – Aguero, Iheanacho.
O Burnley está agora na 11ª posição da Premier League, depois de duas vitórias fundamentais para oferecer alguma tranquilidade a este conjunto. Batendo o Middlesbrough e o Sunderland, o Burnley viaja até Manchester sem nenhuma pressão, podendo até estar com maiores doses de confiança do que o seu adversário. Para além disso, a vitória de 4-1 sobre os Black Cats ficou desde muito cedo resolvida, permitindo algum descanso em competição, o que numa jornada em que as equipas têm menos de 48 horas pausa entre os dois jogos, significará bastante. Será, com certeza, apostando nessa tranquilidade e maior repouso que o Burnley irá abordar o encontro, esperando conseguir atrasar o aparecimento do golo do City e aumentar a ansiedade no conjunto de Guardiola. Mesmo não sendo uma tarefa fácil, é algo que surge como possível, tendo em conta o contexto dos últimos dias. Dean Marney, suspenso, é a única ausência confirmada na equipa.
Onze Provável: Heaton – Lowton, Keane, Mee, Ward – Boyd, Defour, Hendrick, Arfield – Vokes, Gray.
No jogo da primeira volta, o Manchester City venceu em Burnley por dois golos a um.
A equipa de Pep Guardiola volta a ser favorita nesta partida, mesmo depois de uma derrota, mesmo perante uma equipa com maior possibilidade de descanso desde a última jornada. Os Citizens estão, inclusivamente, obrigados a ganhar, para não correrem o risco de ficar ainda mais distantes do primeiro lugar.
