Los Angeles Lakers – Cleveland Cavaliers (NBA)

São os extremos que se voltam a tocar na próxima madrugada da NBA, desta vez com os Los Angeles Lakers a receberem os Cleveland Cavaliers. A equipa de LA tem estado mais dedicada a fazer a despedida de Kobe Bryant, continuando a ser a pior equipa da Conferência Oeste, mas uma recente vitória sobre os Golden State Warriors deu um sinal de que ainda poderão haver algumas alegrias para os adeptos dos históricos Lakers. É sobretudo por isso que LeBron James e os seus Cavaliers viajam com cuidados até à Califórnia, não querendo também fazer papel de convidado surpreendido nas festas de adeus a Kobe.

Depois de mais um mês, em fevereiro, carregado de derrotas, os Los Angeles Lakers têm tido um início de março mais luminoso, conseguindo uma série de três vitórias e duas derrotas que batem todas as outras do ano. O melhor momento dos Lakers, no entanto, não será sinónimo de uma subida da equipa na classificação ou do encontro de outros objetivos para a equipa da Califórnia. Antes é um sinal de que, com o baixar de guarda de alguns dos seus adversários, os Lakers se conseguem nivelar e, eventualmente, ir encontrando em alguns jogos, daqui até ao final da época, razões para animar os seus adeptos. Não há, no entanto, qualquer crescimento que possa ser lido destes resultados, nem nenhuma questão que possa fazer pensar que o próximo ano, sem uma enorme intervenção no mercado, possa ser muito melhor. A vitória alcançada frente aos Golden State Warriors é a que merece mais destaque, por ser frente à melhor equipa da Liga e por ajudar a colocar em causa o recorde que o conjunto d Oakland persegue. De sublinhar que, no mês de março, D’Angelo Russell tomou a liderança da equipa, quer em minutos jogados, quer nos pontos conseguidos, para além de também ser o jogador com mais roubos de bola. Jordan Clarkson está na linha do rookie, tal como Julius Randle, que junta à capacidade ofensiva a liderança na luta das tabelas. Marcelinho Huertas é o líder das assistências, enquanto Kobe Bryant vai aparecendo para as ocasiões especiais.

Os Cleveland Cavaliers vão gerindo a sua liderança na Conferência Este, seguindo com três vitórias e apenas uma derrota nesta semana inicial de março. A derrota surgiu em casa, frente aos Memphis Grizzlies, com as vitórias a serem somadas frente aos Washington Wizards, Boston Celtics e Sacramento Kings. A mudança de técnico permitiu a pacificação do balneário dos Cavaliers e a focalização da equipa naquilo que os esperará no playoff. Mas também é verdade que aumentou a responsabilidade dos jogadores e da administração, tendo em conta aquilo a que terão que responder se, de facto, houver um notório falhanço numa temporada em que despediram um treinador que levava a equipa em primeiro lugar da Conferência. Muda o mês e LeBron James continua a ser o homem que centra todos os dados estatísticos na sua pessoa, contando com Kyrie Irving e Kevin Love como escudeiros mais fiéis. De sublinhar, ainda, algumas experiências que vêm sendo feitos, sobretudo no jogo interior, à procura das melhores respostas dentro de um plantel que, nesse setor, terá algumas fragilidades.

Nos últimos três encontros entre estas equipas foram sempre os Cleveland Cavaliers a sair vencedores.

11.02.16	NBA	Cleveland Cavaliers	Los Angeles Lakers	120 : 111
08.02.15	NBA	Cleveland Cavaliers	Los Angeles Lakers	120 : 105
16.01.15	NBA	Los Angeles Lakers	Cleveland Cavaliers	102 : 109

O favoritismo está do lado de LeBron James e companhia, sendo que os Lakers, nesta fase da época, poderão ter uma palavra a dizer na discussão do resultado.