Liverpool – Southampton (Taça EFL)

A pressão está toda do lado do Liverpool. A necessidade de rodar a equipa não está afazer nada bem ao conjunto de Klopp, que venceu apenas um dos últimos seis jogos. Traz um golo de desvantagem da primeira mão e se há coisa que está a custar a estes Reds é a concretização. Vir a Anfield e estacionar o autocarro é estratégia que serve como uma luva ao Southampton. E pode ser suficiente para chegar à final de Wembley.

No sábado o Liverpool sofreu a primeira derrota da temporada em casa. O facto de ter acontecido frente ao Swansea Ciy (2-3), um dos últimos classificados da Premier League, só vem dar mais motivos de preocupação. A verdade é que não se trata apenas de uma derrota em casa. São os pontos perdidos num confronto em que parecia obrigatório pontuar. É o facto de ter sofrido três golos em Anfield – Firmino marcou em dose dupla mas não foi suficiente porque Llorente também bisou e Sigurdsson desempatou a coisa –, ter perdido o segundo posto na tabela e permitir que o Chelsea se destaque ainda mais na liderança. Está agora a dez pontos. Não nos podemos esquecer que na próxima jornada o Liverpool recebe os Blues e pelo meio tem ainda a visita dos Wolves, a contar para a Taça de Inglaterra.

O Liverpool venceu apenas um jogo desde que arrancou o novo ano (1V/ 3E/ 2D), em todas as competições. A jogar de três em três dias Jurgen Klopp viu-se obrigado a rodar jogadores e ficou evidente que o Liverpool não tem plantel para isso. Os problemas defensivos já eram conhecidos mas na viragem para 2017 começou a ficar curta a criatividade e o ímpeto ofensivo. Primeiro foi a lesão de Roberto Firmino, depois a de Philippe Coutinho e por fim a ausência de Sadio Mané, que foi para a CAN representar o Senegal.

Agora os Reds estão sob pressão porque precisam de vencer o jogo por mais de um golo e a concretização já esteve mais fácil para esta equipa. Por outro lado, os Saints já conseguiram mantê-los a zero por duas vezes esta temporada.

Onze Provável: Karius – Clyne, Lovren, Matip, Milner – Wijnaldum, Henderson, Lallana – Firmino, Sturridge, Coutinho.

O Southampton está em sentido ascendente. Depois de uma quadra natalícia complicada a equipa de Claude Puel entrou revigorada no novo ano. Desde a primeira mão da meia-final da Taça EFL, há duas semanas, os Saints só sofreram uma derrota, com o Burnley (1-0). Afastaram o Norwich City da Taça de Inglaterra (0-0, 1-0) e no domingo passado foram-se impor com autoridade ao terreno do Leicester City (3-0), com golos de James Ward-Prowse, Jay Rodrigues e Dusan Tadic.

No jogo de St. Mary’s valeu o golo isolado de Nathan Redmond. Mas o treinador francês aplicou uma estratégia semelhante a de Mourinho. Estabeleceu trincheiras defensivas e manteve a organização das mesmas para frustrar as tentativas do Liverpool. Ora, essa estratégia que é tão confortável aos Saints serve às mil maravilhas para resguardar a vantagem que trazem de casa. Só têm que impedir os Reds de marcar e já provaram que são perfeitamente capazes de fazer isso.

O Southampton tem boas possibilidades de chegar à final da Taça EFL e está no décimo primeiro lugar da Premier League, com vinte e sete pontos. No próximo sábado recebe os Gunners, nos dezasseis avos da Taça de Inglaterra, e na terça-feira seguinte vai ao Liberty Stadium.

Onze Provável: Forster – Cédric, Yoshida, Stephens, Bertrand – Hojbjerg, Romeu, Clasie – Tadic, Long, Redmond.

Southampton	1-0	Liverpool	Taça EFL 2016/17
Southampton	0-0	Liverpool	Premier League 2016/17

Este será o terceiro embate entre Saints e Reds da temporada. De sublinhar que o Southampton não permitiu golos ao Liverpool nos dois jogos.