Leicester City – Manchester United (Premier League)

O Manchester United espera regressar às vitórias no King Power Stadium. A equipa de Mourinho somou apenas três pontos nos últimos três compromissos do campeonato e perdeu embalo para alcançar os lugares europeus. O Leicester City perdeu os últimos três jogos da Premier League e está sem marcar na prova desde que Slimani rumou à CAN. Será que o regresso dos argelinos pode inverter o momento da equipa?

Na jornada passada o Leicester City foi perder ao terreno do Burnley (1-0). Infelizmente para os Foxes, os desaires do campeão em título da Premier League já deixaram de ser notícia. A equipa encostou à zona de despromoção. Os vinte e um pontos dão-lhe o décimo sexto posto, dois acima da linha de água, mas com a concorrência feroz de Boro e Swans, que estão em igualdade pontual. É oficial, neste momento o Leicester está naquele redemoinho que luta pela manutenção e pelas partes envolvidas – Sunderland, Hull, Swansea, Palace, Middlesbrough – as lutas vão ser renhidas e até ao fim. Mas nem tudo são más notícias para Claudio Ranieri. Riyad Mahrez e Islam Slimani estão de volta do Gabão, mesmo na altura certa para dar aquele empurrão que a equipa precisa para sair desta espiral recessiva. São três derrotas consecutivas no campeonato – Chelsea (3-0), Southampton (0-3) e Burnley – todas elas sem marcar um único golo. Aliás, os Foxes não marcam na Premier League desde a passagem de ano – ao West Ham (1-0) – a última vitória que registaram. Sublinhe-se que foi Slimani o marcador de serviço e desde que ele se juntou à seleção da Argélia não houve mais nada para ninguém.

O antigo avançado do Sporting chegou tocado e ainda está em dúvida. Daniel Amartey ainda está ausente já que vai à final da CAN.

Onze Provável: Schmeichel – Simpson, Huth, Morgan, Fuchs – Mahrez, Drinkwater, Ndidi, Albrighton – Slimani, Vardy.

O Manchester United empatou os últimos quatro jogos da Premier League – Liverpool (1-1), Stoke City (1-1) e Hull City (0-0) – o que quebrou o embalo que a equipa trazia para entrar nos lugares europeus. A certa altura parecia que os Red Devils iam poder aproveitar alguns percalços do rival de Manchester para o alcançar mas o momento passou e a equipa de Guardiola continua à frente, com quatro pontos de vantagem. Mourinho tem andado a rodar os jogadores, na medida do possível, beneficiando do facto de não ter lesionados. Phil Jones é a exceção. O central acusou um problema muscular na receção aos Tigers e teve que ser substituído. Felizmente, Eric Bailly está livre dos compromissos da CAN e pode reassumir o seu lugar no eixo da defesa.

O técnico do United ficou muito frustrado com o resultado a meio da semana, frente ao compatriota Marco Silva, e teve que morder a língua para dizer de sua justiça quanto aos supostos erros de arbitragem que ele considera terem penalizado o United. Mas Mourinho sabe que qualquer palavra sua será penalizada com suspensão e ele já foi obrigado a ver vários jogos da bancada. Só há uma forma de resolver essa frustração: é vencer jogos.

Onze Provável: De Gea – Valencia, Smalling, Bailly, Rojo – Herrera, Carrick – Mata, Pogba, Mkhitaryan – Ibrahimovic.

Manchester United	4-1	Leicester City	Premier League 2016/17
Leicester City	1-2	Manchester United	Community Shield 2016

A visita ao King Power Stadium é animadora para as hostes do United. Na jornada seis os Red Devils venceram o Leicester com facilidade e nada indica que os Foxes se tenham transformado numa ameaça mais sólida. Aliás, desde que regressou à Premier League, o Leicester só conseguiu levar a melhor sobre o United uma vez, um atípico 5-3 quando Nigel Pearson era o treinador da equipa.