Leicester City – Aston Villa (Taça EFL)
O Leicester City e o Aston Villa colocam-se frente a frente esta quarta-feira à noite no King Power Stadium, num desafio a contar para as meias-finais da Taça EFL. Os homens da casa chegam aqui numa onda de três vitórias consecutivas, com bons níveis de motivação e focados em conquistar este título. Do outro lado chega um Aston Villa que, apesar de ter vencido o último jogo do campeonato, acabou eliminado na Taça de Inglaterra às mãos do Fulham, no passado fim-de-semana.
Para atingir estas meias-finais da Taça da Liga, o Leicester City começou por bater o Newcastle (1-1) em grandes penalidades, seguindo-se o Luton Town (0-4) e o Burton Albion (1-3), e já na última ronda acabou por levar a melhor sobre o Everton (2-2), também em grandes penalidades. Esta é uma competição que a equipa venceu apenas 3 vezes na sua história, tendo a última delas sido em 1999/2000, e na última década o melhor que conseguiu atingir foram os quartos de final. Pouco antes do final do ano, o Leicester atravessou um mau momento que o viu passar quatro jogos sem vencer, empatando os dois primeiros, contra o Norwich City (1-1) e Everton (2-2), e perdendo os seguintes dois, contra o Manchester City (3-1) e Liverpool (0-4).
Ainda assim, a equipa acabou por se redimir antes de fechar 2019, batendo o West Ham (1-2), e entrou em 2020 com o pé direito, vencendo os dois jogos disputados, contra o Newcastle (0-3) e Wigan Athletic (2-0), este último para a Taça de Inglaterra. As Foxes estão a ser uma das grandes sensações da temporada e chegam aqui confiantes com os resultados conquistados até aqui. A jogar em casa, o Leicester disputou 11 jogos a nível interno, dos quais venceu 8, empatou 2 e perdeu o restante, registando 21 golos marcados e 9 golos sofridos. Os dois defesas-centrais que habitualmente disputam os jogos das taças, Benkovic e Wes Morgan, estão ambos de fora por lesão, juntando-se a Matty James. Kasper Schmeichel poderá ingressar no onze, dado que já se encontram na recta final da prova.
Onze Provável: Schmeichel – Pereira, Evans, Soyuncu e Chilwell – Ndidi, Tielemans, Maddison, Barnes e Pérez – Vardy.
O Aston Villa, por sua vez, atinge estas meias-finais depois de ter ultrapassado o Crewe Alexandra (1-6), Brighton (1-3), Wolverhampton (2-1) e Liverpool (5-0). Esta é uma competição que o Aston Villa venceu por 5 vezes na sua história, tendo a mais recente sido em 1995/96, e que tem tentado a todo o custo revalidar o título, tendo mesmo chegado perto de o conseguir ao atingir uma final em 2009/10, e as meias-finais de 2012/13. Os Villains fecharam 2019 com uma derrota diante do penúltimo classificado Watford (3-0), ainda se redimiram no primeiro desafio deste novo ano ao vencerem o Burnley (1-2), mas acabaram derrotados no último fim-de-semana às mãos do Fulham (2-1), na Taça de Inglaterra.
Fora de portas não é como o Aston Villa soma os seus melhores resultados, sendo que em 14 jogos disputados a nível interno, este venceu apenas 4, empatou 1 e perdeu 9, registando 24 golos marcados e 27 golos sofridos. Além disto, a equipa venceu apenas 1 das últimas 8 deslocações, perdendo 6 no processo. Apesar do regresso de Tyrone Mings, o Aston Villa dá por si com quatro jogadores regulares de fora, todos lesionados, sendo estes Tom Heaton, Wesley, John McGinn e Matt Targett. Depois de ver o seu 4-3-3 absolutamente destruído às mãos deste mesmo Leicester, exatamente há 1 mês atrás, Dean Smith poderá optar por manter a linha defensiva de 3 homens, que resultou muito bem em Turf Moor. Além disto, e sendo estas meias-finais a duas mãos, o técnico dos Villains poderá apostar numa atitude mais defensiva e tentar levar a decisão da eliminatória para casa.
Onze Provável: Nyland – Guilbert, Konsa, Mings, Hause e Taylor – Luiz, Nakamba, Ghazi e Grealish – Kodjia.
As duas equipas chegam aqui focadas em obter o melhor resultado possível para a 2ª mão. O Leicester já destruiu o Aston Villa o mês passado e chega aqui como um grande favorito a seguir em frente na prova. Já o Aston Villa irá certamente apostar numa estratégia mais defensiva de modo a tentar levar a decisão da eliminatória para os seus domínios. Adivinha-se um jogo interessante por parte dos homens da casa, que certamente sairão vencedores da partida, embora num jogo com menos golos do que no último confronto directo entre ambas formações.
