República Checa – Ucrânia (Liga das Nações da UEFA)

A República Checa e a Ucrânia colocam-se frente a frente esta quinta-feira no Mestsky fotbalovy stadion Miroslava Valenty, na região de Zlin, num desafio a contar para o Grupo 1 da Fase B da Liga das Nações da UEFA. Os checos chegam aqui com quatro jogos amigáveis disputados desde o início do ano, tendo falhado o acesso ao Mundial 2018. Do outro lado chega uma Ucrânia que está exatamente na mesma situação que o seu adversário, tendo também falhado o acesso à Rússia durante o verão.

A República Checa tem sido uma presença constante nos Campeonatos da Europa, mas o mesmo não se pode dizer em relação aos Campeonatos do Mundo, tendo apenas participado na edição de 2006, na Alemanha. Os checos contam com quatro desafios disputados desde o início do ano, todos amigáveis, começando por perder contra o Uruguai (2-0) e vencer a China (1-4), ambos em Março, e perder contra a Austrália (4-0) e vencer a Nigéria (0-1), ambos em Junho.

A República Checa tem alguns jogadores em destaque, como é o caso do guarda-redes Vaclík, os defesas Selassie e Kaderabek, os médios Barák e Jantko, e o avançado Schick. Num grupo de apenas 3 selecções, onde apenas passa o líder, e a restante selecção é a Eslováquia, as hipóteses de seguir em frente são equilibradas, daí a necessidade de tirar proveito do factor casa e do apoio dos seus adeptos.

Onze Provável: Vaclík – Selassie, Brabec, Kalas e Novak – Barak e Jantko – Schick, Dockal e Kopic – Krmencik.

A Ucrânia, por sua vez, começou por desiludir durante a sua campanha pelo Euro 2016, onde perdeu todos os três jogos da fase de grupos, e ficou mais uma vez de fora de um Campeonato do Mundo ao longo deste verão, contabilizando assim apenas uma presença nessa competição, no Mundial de 2006. Durante o ano 2018, os ucranianos contabilizam quatro jogos disputados, começaram por empatar frente à Arábia Saudita (1-1) e vencer o Japão (1-2), ambos em Março, e mais tarde empataram contra Marrocos (0-0), e venceram a Albânia (1-4), no fim de Maio e início de Junho.

A Ucrânia também apresenta alguns jogadores bem conhecidos no futebol europeu, como é o caso do guarda-redes Pyatov, dos defesas Rakitskiy, e os médios Yarmolenko, Konoplyanka, Stepanenko e Zinchenko. A Ucrânia acabou por sair com uma pesada derrota na última vez que enfrentou a República Checa nesta condição de visitante, e de forma a manter viva a hipótese de arrancar um lugar no Euro 2020, os ucranianos precisam de vencer aqui e assegurar novamente a vitória quando actuarem em casa.

Onze Provável: Pyatov – Karavayev, Rakitskiy, Burda e Matvyenko – Stepanenko, Marlos, Malinovskiy, Yarmolenko e Konoplyanka – Seleznyov.

A República Checa venceu 1 dos únicos 2 confrontos directos disputados, empatando o restante.

Ucrânia	0-0	República Checa	Amigáveis 2012
República Checa	4-0	Ucrânia	Amigáveis 2011

Tudo aponta para um jogo equilibrado entre duas selecções que irão entrar cautelosas em campo, arriscando pouco nos primeiros instantes da partida, com o jogo a dever abrir com o decorrer do encontro. Os checos irão procurar tirar proveito do factor casa e entrar na prova com o pé direito, sendo mesmo favoritos no jogo, mas tudo indica que este será um desafio com poucos golos.