Leicester City – West Bromwich (Premier League)

O campeão em título da Premier League vai tentar terminar este trecho do campeonato em alta com uma vitória sobre os Baggies. Na quarta-feira o Leicester City deu mais um passo seguro na Liga dos Campeões ao ir empatar a Copenhaga, resultado que tinha conseguido também na visita a White Hart Lane de sábado passado. O West Bromwich vem de dois desaires consecutivos mas a notícia mais desanimadora é mesmo a lesão de Nacer Chadli, que estava a ser a força diferenciadora do conjunto de Tony Pulis.

De certeza que Claudio Ranieri gostaria de entrar na pausa do campeonato em alta. A equipa esteve abaixo do antecipado para quem defendia o título na Premier League mas aos poucos tem vindo a melhorar os resultados na liga doméstica. Não perde há quatro jogos (2V/ 2E) em todas as competições, desde a deslocação a Stamford Bridge para enfrentar o Chelsea (3-0), a meio de outubro. Uma vitória sobre o Crystal Palace (3-1) no King Power Stadium e um empate em White Hart Lane, frente aos Spurs (1-1) permitiu ao Leicester City reposicionar-se no décimo segundo posto da classificação. O que não podia estar a correr melhor é a estreia dos Foxes na Liga dos Campeões. O Leicester City tem já um pé nos oitavos da prova milionária, depois de na quarta-feira ter ido empatar ao terreno do Copenhaga. Lidera destacado o grupo G e só falta um ponto ao clube inglês para garantir presença na fase seguinte. Nada mal para um conjunto que há duas épocas estava a lutar para se manter na Premier League e que nunca tinha participado nas competições europeias.

Na quarta-feira o Leicester ficou sem Kasper Schmeichel, que fraturou a mão na jornada europeia e já teve que passar pelo bloco operatório para solucionar o problema. Estima-se que precise de um mês até ter o ok para regressar. Até lá a baliza será assumida por Ron-Robert Zieler. Nampalys Mendy é o outro lesionado de longa duração. Slimani e Mathew Jones estão em dúvida para a receção aos Baggies.

Onze Provável: Zieler – Simpson, Huth, Morgan, Fuchs – Mahrez, Amartey, Drinkwater, Albrighton – Okazaki, Vardy.

O West Bromich vem de duas derrotas consecutivas na Liga Inglesa. Foi perder a Anfield (2-1), há quinze dias, e na última jornada foi goleado pelo Manchester City (0-4) em casa. Com Sergio Aguero e Ilkay Gundogan ao despique havia pouco que os Baggies pudessem fazer para evitar o desfecho. O problema maior não são os desaires, já que os adversários estão a competir por objetivos bem mais altos que o West Bromwich. O maior golpe à equipa de Tony Pulis foi a perda de Nacer Chadli, que estava a ser a figura desequilibradora deste conjunto. O médio esteve envolvido em seis dos oito golos – quatro tentos e duas assistências – que o clube marcou desde que alinhou pela primeira vez com a camisola dos Baggies. Uma estatística esmagadora que dá a ideia precisa da importância que tem na equipa e a falta que vai fazer. Um outro número interessante, que pode dar algum alento ao West Brom: sete dos dez golos que marcou na Premier League esta época foram de lances de bola parada. E o Leicester já demonstrou ser vulnerável neste tipo de jogadas, pelo que o lado atlético do conjunto de Pulis pode tirar daqui vantagem.

Os Baggies não vencem desde a segunda semana de setembro, quando bateram em casa o West Ham (4-2), e estão na décima sexta posição, com dez pontos. Para este encontro os Baggies também não podem contar com James McClean, que cumpre castigo.

Onze Provável: Foster – Dawson, McAuley, Evans, Nyom – Yacob – Phillips, Fletcher, Morrison, Brunt – Rondón.

Leicester City	2-2	West Bromwich	Premier League 2015/16
West Bromwich	2-3	Leicester City	Premier League 2015/16
West Bromwich	2-3	Leicester City	Premier League 2014/15
Leicester City	0-1	West Bromwich	Premier League 2014/15

Desde que as duas equipas se voltaram a reencontrar na Premier League o Leicester lidera o confrontos diretos (2V/ 1E/ 1D) mas, curiosamente, nunca venceu em casa.