Leicester City – Aston Villa (Premier League)
O Leicester mede forças com o Aston Villa no duelo que encerra a jornada 29 da Premier League. Os “foxes”, pressionados pela vitória do Chelsea, querem levar de vencido o antepenúltimo colocado da tabela.
O Leicester segue no terceiro posto da pauta classificativa com 50 pontos, em lugar de acesso à Liga dos Campeões. A vantagem em relação ao 5º colocado Wolverhampton é de sete pontos e poderá aumentar para dez em caso de vitória na receção ao Aston Villa, margem importante para assegurar presença na “liga milionária”. Os “foxes” não atravessam a melhor das fases e a sequência de resultados negativos mais recente começou precisamente com um desaire por duas bolas a uma frente ao Aston Villa (2-1), nas meias-finais da Taça da Liga. Após esse desaire com os “Villans”, o Leicester empatou com os rivais diretos Chelsea (0-0) e Wolves (0-0), perdeu na receção ao City (0-1) e também caiu na visita ao reduto do Norwich (1-0). Já no mais recente desafio, disputado a meio da última semana, o Leicester foi ao reduto do Birmingham vencer por uma bola a zero e avançou na FA Cup.
A sequência recente não coloca em causa a qualidade de jogo dos “foxes” que continuam a ser uma das equipas mais entusiasmantes do futebol inglês, tal como o posto que ocupam reflete. Em 17 jogos no King Power Stadium esta época, o Leicester só perdeu três vezes, duas delas frente aos dois primeiros colocados: City (0-1) e Liverpool (0-4). Esses dois desafios, aliados ao empate caseiro com o Wolves, correspondem às únicas três vezes em que o Leicester não conseguiu marcar a atuar em casa. Jamie Vardy é, naturalmente, o principal responsável por este registo com 17 tentos apontados. O internacional inglês está em duvida para este desafio, bem como Ben Chilwell. Mendy e Amartey seguem de fora por lesão. Iheanacho poderá assumir a titular no veloz ataque do Leicester.
Onze Provável: Schmeichel, Ricardo Pereira, Evans, Soyuncu, Fuchs, Ndidi, Maddison, Tielemans, Pérez, Barnes, Iheanacho
O Aston Villa segue no penúltimo posto da pauta classificativa com 25 pontos, dois abaixo da linha de perigo, mas sobe ao relvado do King Power com menos dois desafios que os seus adversários diretos.
Os pupilos de Dean Smith não atravessam o melhor dos momentos dado que perderam os últimos quatro desafios que disputaram. Ao fim ao cabo, o Villa não vence desde que se superiorizou a este Leicester (2-1) nas meias-finais da Taça da Liga inglesa. Desde então, sofreu desaires às mãos de Bournemouth (2-1), Tottenham (2-3) e Southampton (2-0). Já no último fim-de-semana, o Villa esteve envolvido na decisão da Taça da Liga, perdida para o Manchester City por duas bolas a uma. Em 14 duelos fora de portas para a Premier League, o Aston Villa só pontuou em quatro (duas vitórias e dois empates). Um dos triunfos aconteceu na visita ao “lanterna vermelha” Norwich (1-5), ao passo que o segundo foi somado a atuar no Turf Moor diante do Burnley (1-2). Note-se que a equipa sofreu golos em todos os encontros que disputou na condição de visitante. Os problemas da equipa residem essencialmente na defesa e os 52 tentos sofridos até então refletem isso mesmo.
Apesar da situação atual, olhando para esta equipa do Villa, para a qualidade dos elementos que a compõem e para o potencial coletivo assim que a equipa recuperar a confiança, perspetiva-se que a formação de Birmingham continue no escalão máximo do futebol britânico.
Heaton, Steer e Wesley são as três baixas nos “Villans”.
Onze Provável: Reina, Guilbert, Engels, Mings, Targett, Drinkwater, Nakamba, Luiz, El Ghazi, Grealish, Samatta
Apesar do desfecho do último embate entre as duas equipas, o Leicester atua em casa, é favorito e deverá ter condições para vencer esta partida diante do Villa.
