Liga Europa – Paços de Ferreira, Estoril Praia e Vitória de Guimarães entram na fase de grupos desta competição e todos eles terão a oportunidade de receber equipas de países relativamente próximos, o que permite alguma poupança nas deslocações e a possibilidade de ser visitado por um maior número de adeptos. No plano desportivo, no entanto, vida muito complicada para todas as equipas portuguesas, que lutarão por uma inédita chegada à fase seguinte.
A tarefa mais difícil parece ser a que espera o Vitória de Guimarães, única equipa que já teve experiência nesta fase da Liga Europa. Ao encontrar o Lyon e o Bétis, terá dois adversários de nomeada pela frente. O jovem conjunto vimaranense poderá ver o Lyon vender alguma das suas promessas até fecho do mercado, facilitando, um pouco, o confronto, enquanto o Bétis está, claramente, um nível acima dos portugueses. Isso não será razão, no entanto, para sonhar com alguns resultados surpreendentes. Para fechar o grupo, os croatas do Rijeka também não prometem nenhum passeio.
Depois do Pasching, peixe graúdo no Estoril
O Estoril Praia enfrentará a outra equipa de Sevilha, os alemães do Freiburg e os checos do Liberec. Parecendo ser os canarinhos o conjunto português melhor apetrechado para enfrentar este nível competitivo, não deixa de ser verdade que Sevilha e Freiburg são conjuntos de nomeada. Os espanhóis viram sair Navas e Negredo mas reforçaram-se muito bem para a nova temporada, enquanto os alemães, depois de terem terminado em quinto lugar da Bundesliga, esperam poder fazer figura na Europa.
O Paços de Ferreira terá o privilégio de defrontar um dos grandes favoritos a vencer esta competição, a Fiorentina, que este ano luta também pelo primeiro lugar na Série A italiana. Depois, terá que voltar também ao leste europeu para encontrar o Dnipro, da Ucrânia, nova equipa do português Bruno Gama. Jogos muito difíceis para uma equipa que pareceu partir do zero este ano. Para finalizar, os homens de Costinha ainda vão encontrar o Pandurii, carrasco do SC Braga, que deu sinais suficientes de poder sonhar com uma fase adiantada desta competição.
Os grupos onde se fala português
Espera-se bom futebol nesta fase de grupos da Liga Europa, com vários confrontos entre equipas de larga tradição europeia. Lançamos, agora, um olhar por grupos onde não estando equipas portuguesas, haverá a possibilidade dever jogadores nacionais em ação.
No Grupo A, o Valência de João Pereira, Hélder Postiga e Ricardo Costa não teve grande sorte no sorteio, tendo que se cruzar com equipas bastante consistentes, com os galeses do Swansea e os russos do Kuban. A fechar o grupo, o Saint Gallen, da Suíça, terá muitas dificuldades para pontuar.
O Dínamo Zagreb, de Ivo Pinto, falhou o acesso à Liga dos Campeões, tal como o Ludogorets, de Vitinha e Fábio Espinho, encontrando-se no Grupo B da Liga Europa. Terão que lutar com os ucranianos do Chornomorets e os holandeses do PSV para chegarem ao apuramento.
Muitos portugueses no Apoel do Chipre
O Apoel, treinado por Paulo Sérgio, onde jogam Bruno Veríssimo, Hélder Cabral, Mário Sérgio, Tiago Gomes, Esmael e Nuno Morais, foi o feliz contemplado com o lugar retirado ao Fenerbahce, vencendo o sorteio realizado esta manhã. No Grupo F, vai encontrar o Maccabi Tel Aviv de Paulo Sousa, bem como o Gir.Bordeaux e o Eintracht Frankfurt.
No Grupo G, o Dínamo Kiev de Miguel Veloso cruza-se com o Thun de Nélson Ferreira, para além do Genk e do Rapid Viena. Outra equipa cipriota, o Apollon, onde evoluem Bruno Vale e Toni, estará no Grupo J, onde encontra o Lazio de Pereirinha, o Trabzonspor e o Légia de Varsóvia.
No Grupo L, o PAOK, de Miguel Vítor, defrontará o AZ, o Maccabi Haifa e o Shakhter Karagandy. Finalmente, no Grupo K, o Tottenham, de André Villas-Boas, terá que defrontar o Anji, da Rússia, o Tromso, da Noruega, e o Sheriff, da Moldávia.
E os outros
Fecham a história deste sorteio o Grupo C, onde o Standard de Liége encontra o Red Bull Salzburgo, o Elfsbjorg da Suécia e o Esbjerg da Dinamarca, e o Grupo D, onde o Rubin Kazan voltará a tentar chegar longe na Liga Europa, começando por defrontar o Wigan, o Maribor e o Zulte Waregem.
Boas apostas!
