Fenerbahce – Arsenal (Liga dos Campeões)
O Fenerbahce tem um último teste neste playoff final de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões frente ao Arsenal, em jogo disputado na Turquia no Estádio Şükrü Saracoğlu. Os turcos chegam a esta ronda depois de na 3ª pré-eliminatória terem eliminado o Red Bull Salzburg com um empate por 1-1 na primeira-mão e uma vitória por 3-1 na segunda-mão. Depois da polémica envolta da participação do Fenerbahce nas competições europeias, a UEFA decidiu levantar o castigo aplicado, e a verdade é que o Fenerbahce tem aqui uma excelente oportunidade de entrar na fase de grupos da Liga Milionária.
Na temporada passada os Turcos terminaram o campeonato no segundo lugar e foram semi-finalistas da Liga Europa. Ainda assim, o técnico Aykut Kocaman foi despedido e o Fenerbahce entrou numa nova fase. Com a chegada do novo técnico Ersun Yanal, o Fenerbahce entrou bem nas competições europeias, mas não se livrou de uma derrota por 0-1 com o Galatasaray na Supertaça da Turquia.
A juntar a isso, o Fenerbahce voltou a perder no fim-de-semana passado na jornada de abertura da Liga Turca, frente ao Konyaspor por 3-2 fora de portas, tendo mesmo estado em vantagem por 0-2 nessa partida. Esta sequência de maus resultados coloca os Turcos numa situação complicada ao nível da moral e determinação necessárias para uma partida das competições europeias, o que poderá de certa forma ser fatal na decisão final deste playoff.
Para esta partida o Fenerbahce não poderá contar com Gokhan Gonul e Erten Ersu devido a lesão, mas a nova contratação, Emmanuel Emenike, é esperado finalmente no onze inicial.
Onze Provável: Demirel – Topuz, Alves, Yobo, Kaldirim – Meireles, Topal, Emre – Kuyt, Emenike, Sow
O Arsenal, por seu turno, chega a esta partida numa situação igualmente complicada. Os Gunners iniciaram a nova temporada com apenas 15 jogadores, o que deixa o técnico Arsène Wenger numa situação delicada em termos de opções viáveis. Essa falta de jogadores, resultante da venda de vários atletas, reflectiu-se na jornada inaugural da Premier League, disputada no passado fim-de-semana, com uma derrota dos Gunners por 1-3 na recepção ao Aston Villa, numa partida onde o Arsenal chegou mesmo a estar em vantagem, mas não aguentou a pressão e o ritmo dos Villans.
Com um verão atípico para uma das equipas mais ricas do mundo, o Arsenal não foi além da contratação de Yaya Sanogo e enfrenta agora inúmeras dificuldades em termos de gestão do plantel, face às ausências de vários importantes atletas.
Alex Oxlade-Chamberlain e Kieran Gibbs estão de fora por tempo indeterminado, ao passo que Mikel Arteta, Nacho Monreal e Thomas Vermaelen ficam também de fora devido a lesão. A juntar a isso, estão ainda em dúvida, Tomas Rosicky, Aaron Ramsey e Jack Wilshire que sofreram pequenas lesões na partida frente ao Aston Villa e precisam de ser avaliados antes da partida.
Depois da temporada passada ter tido um dos piores inícios de sempre na Premier League, o Arsenal versão 2013/14 habilita-se a conseguir fazer ainda pior do que no ano passado, e arrisca-se ainda mais a não conseguir superar este Fenerbahce e perder um importante acesso à Liga dos Campeões. Jogo de risco máximo para os Gunners que enfrentam aqui uma batalha no mínimo épica pela sobrevivência na competição.
Onze Provável: Szczesny – Jenkinson, Mertesacker, Koscielny, Sagna – Rosicky, Ramsey, Wilshire – Walcott, Giroud, Cazorla
Ao nível dos confrontos directos recentes entre ambas as equipas, os resultados são os seguintes:
| Arsenal | 0-0 | Fenerbahçe | LC 2008/09 |
| Fenerbahçe | 2-5 | Arsenal | LC 2008/09 |
Espera-se uma partida interessantíssima entre duas equipas que jogam tudo por um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. Se por um lado o Fenerbahce atravessa um momento menos positivo no seu início oficial de temporada, o Arsenal está pior ainda com a quantidade de lesões no plantel e falta de soluções para os respectivos lugares. Os turcos jogam em casa, onde já demonstraram ser uma equipa extremamente forte, razão pela qual o Arsenal terá um duro teste para conseguir sair do Inferno de Istambul com pelo menos um empate.
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