Everton – Leicester City (Premier League)
Em encontro da décima sétima jornada da Premier League, num momento de enorme pressão na competição inglesa, tendo em conta o número de jogos realizados durante este mês – e piorando, sobretudo, nesta ponta final, com as equipas a disputarem jornadas sucessivas nos dias de festas – o Leicester verá colocado à prova o seu primeiro lugar. Garantindo-se como líder durante uma semana mais após bater o Chelsea – que acabou por demitir José Mourinho como consequência -, o conjunto orientado por Claudio Ranieri tem missão espinhosa numa casa onde Roberto Martínez vai lutando para elevar um conjunto de regresso a posições europeias.
Com três empates nas últimas três jornadas, o Everton vai escorregando pela tabela da Premier League, agora que ao valor de cada equipa se conjuga também a sua capacidade de aguentar pressão e jogos sucessivos a um ritmo alucinante. Sendo normal que, em dezembro, as várias equipas assumam dificuldades para manter todos os seus jogadores disponíveis, o Everton não conta, neste momento, com jogadores como Jagielka, Oviedo, Hibbert, Browning ou Pienaar. Isso torna mais credível a ideia de que será o mesmo onze que defrontou o Norwich, na passada semana, a entrar em campo para defrontar o Leicester. Não pode deixar de haver alguma sede de vitória neste confronto, não tanto pelos dois emblemas partilharem uma especial rivalidade, mas porque o adversário ocupa uma posição que o Everton gostaria de ver sua, há tantos anos a investir para se medir com os melhores. É também destas pequenas surpresas que se faz o dezembro na Premier League.
Onze Provável: Howard – Coleman, Stones, Funes Mori, Baines – Cleverley, Barry – Deulofeu, Barkley, Koné – Lukaku.
Grande temporada para o Leicester City, que completou já nove jornadas consecutivas sem provar a derrota e se prepara, neste momento, para assumir um décimo jogo seguido sempre a pontuar. Em caso de vitória, fica também garantida, por mais uns dias, a liderança numa Premier League que, semanas após semana, vai perdendo apostas que acreditam que a equipa de Claudio Ranieri vai soçobrar ao poder de clubes mais poderosos. No entanto, o modelo de jogo imposto pelo italiano, com um bloco baixo mas sempre com um elemento a fazer pressão na bola, conjugado com a qualidade individual de jogadores como Mahrez ou Vardy no último terço do terreno, transformam a equipa do Leicester num autêntico candidato a manter-se pelos lugares mais altos da tabela, até porque não tem já nenhuma outra competição por onde gastar energias.
Drinkwater saiu lesionado do jogo frente ao Chelsea e é dúvida, enquanto Schlupp continua de fora por lesão e Robert Huth cumpre castigo. Será no setor central da defesa que a equipa de Ranieri poderá acabar por abrir brecha num jogo em que defronta um conjunto bem apetrechado no lugar de ponta-de-lança.
Onze Provável: Schmeichel – Simpson, Morgan, Benalouane, Fuchs – Mahrez, King, Kanté, Albrighton – Okazaki, Vardy.
Os últimos três jogos acabaram sempre em empate entre as duas equipas, ainda que tenham estado mais de dez anos sem se defrontar.
| Everton | 2-2 | Leicester City | P. League 2014/15 |
| Leicester City | 2-2 | Everton | P. League 2014/15 |
| Leicester City | 1-1 | Everton | Premier League 2003/2004 |
| Everton | 3-2 | Leicester City | Premier League 2003/2004 |
| Everton | 2-2 | Leicester City | Premier League 2001/2002 |
| Leicester City | 0-0 | Everton | Premier League 2001/2002 |
Em termos globais, um empate para o Leicester não seria um mau resultado, talvez até fosse algo que acabaria por prejudicar mais o Everton. Mas para a equipa de Ranieri, aproveitar a onda significa acreditar que pode mesmo ganhar em qualquer campo.
