Chelsea – AFC Bournemouth (Premier League)

O Chelsea regressa por fim às lides do campeonato com o objetivo premente de se manter no top-3, o que não permite deslizes. A equipa de Antonio Conte, que foi eliminada pelos Gunners na meia-final da Taça EFL, volta a ter Courtois e Fàbregas à disposição. O AFC Bournemouth está há cinco jornadas sem perder e precisa de manter os bons resultados para se distanciar da zona de despromoção.

No fim de semana passado o Chelsea perdeu a oportunidade de ir a Wembley disputar a final da Taça EFL. Depois do nulo em casa, na primeira mão, os Blues foram derrotados no Emirates (2-1) e o Arsenal será o finalista. Na quarta-feira houve que virar rapidamente a agulha para a outra taça, desta feita a de Inglaterra, e desta vez o Chelsea não esteve com contemplações. Ainda se esperava que Rafa Benítez dificultasse um pouco a tarefa aos campeões em título, mas a diferença de recursos entre as duas formações foi por demais evidente. Michy Batsguayi bisou, aos trinta e um e quarenta e quatro minutos, deixando tudo bem encaminhado para que no segundo tempo Marcos Alonso fechasse as contas.

Será com agrado que o Chelsea regressa às lides do campeonato, onde terá que se manter concentrado para segurar um lugar no pódio da classificação. A liderança está lá longe (a quinze pontos) mas o Manchester United está à mão de semear (a três) e o Liverpool ameaça (três pontos atrás). Não há espaço para deslizes. Podemos dizer objetivamente que os Blues têm duas hipóteses de conquistar troféus – na Taça de Inglaterra e na Liga dos Campeões – embora na competição europeia o percurso parece encurtado pela perspetiva de apanhar já com o Barcelona.

Thibaut Courtois e Cèsc Fàbregas estão ambos recuperados e prontos a regressar ao onze. Àlvaro Morata e Willian ainda fazem trabalho específico e David Luiz sofreu um traumatismo no tornozelo.

Onze Provável: Courtois – Azpilicueta, Christensen, Rudiger – Moses, Bakayoko, Kanté, Fàbregas, Alonso – Pedro, Hazard.

O AFC Bournemouth também está altamente motivado para pontuar. A equipa de Eddie Howe, já afastada das duas taças, está sem jogar há dez dias, altura em que foi empatar ao terreno do West Ham (1-1). Os dois golos acontecerem a meio do segundo tempo, com dois minutos de intervalo. Ryan Fraser marcou aos setenta e um, Chicharito rebateu em seguida. São agora cinco jornadas consecutivas sem perder para os Cherries (2V/ 3E), onde se incluem vitórias sobre Everton (2-1) e Arsenal (2-1), ambas em Dean Court. É uma boa resposta, depois da série negra de quatro derrotas consecutivas, em todas as competições, em que a formação de Howe apanhou com United (1-0), Liverpool (0-4), Chelsea (2-1) e City (4-0) de enfiada. O embate com os Blues foi a contar para a Taça EFL e é justo reconhecer que os Cherries mereciam ter ido pelo menos ao prolongamento. Recordo que Dan Gosling fez o empate aos noventa mas Morata repôs a vantagem dos Blues no minuto seguinte.

O AFC Bournemouth foi eliminado da Taça de Inglaterra pelo Wigan Athletic (3-0) mas como se verificou na ronda seguinte, em que os Latics fizeram o mesmo aos Hammers, não foi vergonha nenhuma.

Os Cherries estão na décima segunda posição da tabela, com vinte e cinco pontos, tantos quantos o Crystal Palace. Mas num abrir e fechar de olhos podem ser sugados para a zona de descida, que está a uns meros três pontos. É preciso ganhar distância o quanto antes.

Tyrone Mings e Jermain Defoe continuam a ser os dois lesionados deste plantel.

Onze Provável: Begovic – Francis, Steve Cook, Aké – Smith, Lewis, Gosling, Daniels – Ibe, Wilson, King.

Chelsea	2-1	AFC Bournemouth	EFL Cup 2017/18
AFC Bournemouth	0-1	Chelsea	Premier League 2017/18
AFC Bournemouth	1-3	Chelsea	Premier League 2016/17
Chelsea	3-0	AFC Bournemouth	Premier League 2016/17

O Chelsea venceu os últimos cinco confrontos com o AFC Bournemouth.