Burnley FC – Manchester City (Premier League)

A equipa de Sean Dyche recebe o líder destacado da Premier league em Dean Court, este sábado. Apesar de estar há oito jornadas sem vencer, o Burnley FC continua no sétimo lugar, o primeiro a seguir aos grandes de Inglaterra. O acumular de lesões afeta planteis milionários, que dizer dos recursos mais modesto dos Clarets. O City, entretanto, regressou à velocidade cruzeiro e está quinze pontos acima de toda a concorrência.

O Burnley FC está há nove jogos sem ganhar mas isso não belisca a grande temporada que o clube está a ter. Oito deles foram a contar para o campeonato (4E/ 4D) mas mesmo assim a equipa de Sean Dyche mantém o sétimo posto, a sete pontos do Arsenal. Na prática, os Clarets são os primeiros a seguir aos grandes de Inglaterra, o que é um feito e tanto para uma estrutura modesta, com um técnico jovem e uma gestão sensata. Mesmo assim, estão perto de repetir ou ficar perto do melhor resultado de sempre no primeiro escalão, quando foram sextos classificados na temporada de 1973/74. O maior problema é que, neste momento, começa a chegar a pressão da retaguarda. Leicester e Everton têm recuperado terreno com as novas equipas técnicas e estão agora a um e quatro pontos, respetivamente.

Depois de quatro derrotas consecutivas – Liverpool (1-2), City (4-1) na Taça de Inglaterra, Crystal Palace (0-1) e Manchester United (1-0) – o Burnley FC voltou a pontuar na jornada a meio da semana. Um ponto da deslocação a St. James Park não é mau mas preocupa o facto do golo da igualdade ter sido uma infelicidade de Karl Darlow na própria baliza. Mais uma vez ficou evidente, a defesa dos Clarets é de topo – tem tantos golos sofridos quantos o Tottenham, ambos só superados pelos dois de Manchester – e Nick Pope mostrou que também tem que ser valorizado nesta equação, ao defender um penálti aos trinta e quatro minutos.

Dyche tem pelo menos cinco jogadores indisponíveis por problemas físicos – Brady, Walters, Marney, Defour e Wood – mas Ward e Heaton ainda estão em dúvida. As informações sobre a disponibilidade do central Tarkowski têm sido contraditórias mas ao que tudo indica o clube está a tentar que esteja apto para sábado.

Onze Provável: Pope – Bardsley, Long, Mee, Taylor – Gudmundsson, Cork, Westwood, Lennon – Hendrick, Barnes.

O Manchester City também tem o seu rol de lesões, nesta altura, mas com um plantel de tanta qualidade isso não tem sido propriamente um problema. Dentro de dez dias os Cityzens vão a Basileia para dar início aos oitavos de final e aí Pep Guardiola bem gostaria de ter Gabriel Jesus, Fabian Delph e Leroy Sané como alternativas. Não vai acontecer.

Depois de perder a invencibilidade na Premier League, a equipa do City regressou rapidamente à velocidade cruzeiro anterior, com as habituais rotações. Na jornada vinte e cinco bateu em casa o West Bromwich (3-0), com golos de Fernandinho, Kevin de Bruyne e Sergio Aguero. John Stones falhou a partida por doença e Guardiola resolveu dar um batismo de fogo a Aymeric Laporte.

O City leva quinze pontos de vantagem sobre a concorrência na liga, tem garantida a final da Taça EFL, continua em prova na outra e tem tudo para chegar aos quartos de final da Liga dos Campeões. E a manter o nível, tem que ser considerado candidato a vencer as quatro frentes em que está envolvido.

Além dos referidos Jesus, Delph e Sané a lista de lesionados inclui também Mendy e Foden. David Silva sofreu uma pancada no jogo de quarta-feira e pode ser poupado.

Onze Provável: Ederson – Walker, Kompany, Otamendi, Zinchenko – De Bruyne, Fernandinho, Gundogan – Bernardo Silva, Aguero, Sterling.

Manchester City	4-1	Burnley	Taça de Inglaterra 2017/18
Manchester City	3-0	Burnley	Premier League 2017/18
Manchester City	2-1	Burnley	Premier League 2016/17
Burnley	1-2	Manchester City	Premier League 2016/17

Os Cityzens venceram os últimos quatro confrontos com os Clarets, incluindo os dois já desta temporada, ambos por três golos de diferença.