Benfica – SC Braga (Liga NOS)

O Benfica dá início na Luz à defesa do título, o mesmo é dizer a campanha pela Penta. O modo como os Encarnados se impuseram ao Guimarães na Supertaça afastou qualquer dúvida quanto à capacidade de conquistar o quinto título consecutivo. O Braga de Abel para a temporada 2017/18 também já está com a estrutura bem definida, mas as exibições frente ao AIK foram sofridas, ainda que eficazes. Pedro Santos, que se mudou para a MLS, é a única alteração de peso e deve ser substituído pelo jovem Xadas.

O discurso do Sport Lisboa e Benfica tem sido inequívoco: o tetracampeão quer o penta. Com o domínio que o clube encarnado tem demostrado no futebol português nos últimos anos, e a julgar pela forma autoritária como conquistou a segunda Supertaça seguida, não há razões para duvidar. Houve vendas importantes, é verdade, sobretudo afetando a estrutura defensiva. Como o Presidente benfiquista disse há dias o mercado está louco e perante certas propostas não há outra resposta possível. Ederson para o Manchester City, Lindelof para o United e Nélson Semedo para o Barcelona renderam mais de cem milhões de euros aos cofres do Benfica.

Se a pré-época trouxe alguns resultados inesperados – derrotas pesadas com o Young Boys e Arsenal – a forma como o Benfica se superiorizou ao Vitória de Guimarães, na Supertaça, afastou todas as reservas. Em jogo a doer o campeão não defraudou. Aos onze minutos já Jonas e Seferovic, atá ao momento a grande novidade no plantel, tinham os Encarnados a vencer por duas bolas. Chegou a cheirar a goleada mas aos poucos os Vimaranenses foram recuperando do soco no estômago e conseguiram estabelecer maior equilíbrio. Na segunda metade o Benfica aproveitou o ensejo do adversário para chegar à igualdade para fazer o terceiro golo e sentenciar o vencedor. Luisão tornou-se o jogador encarnado de sempre com maior número de troféus, vinte.

Onze Provável: Varela – Almeida, Luisão, Jardel, Grimaldo – Salvio, Fejsa, Pizzi, Cervi – Jonas, Seferovic.

A temporada oficial do SC Braga também já está em andamento. Os Arsenalistas entraram já nas pré-eliminatórias de Liga Europa, conseguindo a qualificação para o play-off, em que vão ter como adversários os islandeses do FH Hafnarfjordur. Bater o AIK foi mais complicado do que se poderia supor de antemão. A formação sueca deu muita luta e depois de trazer um empate sofrido de Estocolmo, o Braga entrou na segunda mão a perder. Abel jogou pelo seguro, talvez demasiado, e os Guerreiros sentiram muita dificuldade para anular a desvantagem. Rui Fonte fez a igualdade que levou a decisão para prolongamento mas aí chegados voltou a ser Raúl Silva, que já tinha marcado na visita à capital sueca, a fazer o golo que deu a passagem na eliminatória, já para lá do minuto cento e vinte. Muito sofrido mas o objetivo foi alcançado.

A prioridade do técnico arsenalista passou a ser estabilizar o onze titular. A única alteração de monta no plantel foi a saída de Pedro Santos, que se mudou de malas e bagagens para a MLS, ao serviço do Columbus Crews. O sucessor natural ao lugar deixado vago é Bruno Xadas, jovem de dezanove anos em quem Abel deposita grandes esperanças.

Onze Provável: Matheus – Esgaio, Raúl Silva, Rosic, Jefferson – Xadas, Vukcevic, Fransérgio, Wilson Eduardo – Hassan, Rui Fonte.

Braga	0-1	Benfica	Liga NOS 2016/17
Benfica	3-1	Braga	Liga NOS 2016/17
Benfica	3-0	Braga	Supertaça 2016

Os Encarnados venceram os sete confrontos mais recentes com os Guerreiros do Minho, sendo preciso recuar três anos para encontrar as últimas vitórias do Braga nestes duelos.