Competições Europeias – Realizou-se esta manhã o sorteio da Liga Europa e da Liga dos Campeões, com Portugal a ver-se representado apenas na segunda prova, em termos de importância, das competições da UEFA. FC Porto e SL Benfica viajam, respetivamente, à Alemanha e à Grécia, numa eliminatória que se disputará nos dias 20 e 27 de fevereiro.
O FC Porto vai jogar com os alemães do Eintracht Frankfurt, 15º classificado da Bundesliga. Os alemães apuraram-se na fase de grupos da Liga Europa em primeiro lugar, destacando-se perante Maccabi Telavive, Apoel Nicósia e Bordéus. Apesar da má classificação no campeonato, o plantel tem alguns jogadores reconhecidos, como o internacional suíço Barnetta, o peruano Zambrano ou o checo Kadlec, que, com apenas 21 anos, é o melhor marcador da equipa neste momento.
Miguel Vitor e Katsouranis regressam à Luz
Já o Benfica voltará à Grécia para defrontar o PAOK Salónica, uma equipa que esteve presente no playoff da Liga dos Campeões, onde foi eliminada pelo Schalke 04, tendo depois seguido para a Liga Europa onde ficou apurada, num grupo onde também estavam o AZ Alkmaar, Maccabi Haifa e Shakhter Karagandady. No plantel dos gregos estão dois antigos jogadores do Benfica, Miguel Vítor e Katsouranis, e o ex-portista Lino. A merecer especial atenção estará o eslovaco Stoch, que com Salpingidis e Lucas constitui uma forte ameaça ofensiva.
Naquele que se perspetiva como um dos mais interessantes encontros nesta eliminatória da Liga Europa, os galeses do Swansea recebem o Nápoles, de Itália, numa contenda onde a qualidade de posse de bola será ponto de atração. Outro encontro com interesse será o que colocará frente a frente o Dínamo de Kiev de Miguel Veloso com o Valência de João Pereira, Ricardo Costa e Hélder Postiga.
Os restantes jogos são: Dnipro – Tottenham, Bétis de Sevilha – Rubin Kazan, Juventus – Trabzonspor, Maribor – Sevilla, Viktoria Plzen – Shakhtar Donetsk, Chornomorets – O. Lyon, Lazio – Ludogorets, Esbjerg – Fiorentina, Ajax – Salzburgo, Maccabi Telavive – Basileia, Anzhi – Genk, Slovan Liberec – AZ Alkmaar.
As bolas da sorte
No seguimento do sorteio, ficaram já emparelhados os possíveis adversários dos oitavos-de-final. O FC Porto, se vencer, defrontará o vencedor do Swansea – Nápoles. Já o Benfica, em caso de vitória, defrontará o vencedor do Dnipro – Tottenham.
Duelos a doer na Liga dos Campeões
Sem dúvida que os encontros Manchester City – Barcelona e Arsenal – Bayern de Munique dominarão toda a atenção nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Os detentores do título defrontam os líderes da Premier League, numa eliminatória onde a equipa de Arsène Wenger poderá colocar à prova a resistência do seu plantel, onde Mesut Ozil vai parecendo pouco, sobretudo quando encontram adversários de maior valia. Já o Barcelona encontra o Manchester City e não terá facilidades. Por um lado, a estrutura dos Citizens tem vários antigos elementos com historial no clube catalão e o técnico Pellegrini tem já longo currículo a lutar contra os culés. Por outro, a dimensão mais física do futebol dos ingleses poderá causar algumas dificuldades a um Barcelona pouco dado ao choque.
O sorteio promove ainda alguns encontros onde poderá haver equilíbrio, com o Real Madrid a encontrar o Schalke 04, o AC Milan a atravessar-se no caminho do Atlético de Madrid e o Zenit a defrontar o vice-campeão do ano passado, o Borussia Dortmund. As duas restantes equipas inglesas terão missões aparentemente mais fáceis, com o Manchester United a encontrar o Olympiacos e o Chelsea a defrontar o Galatasaray do português Bruma, promovendo assim o desejado regresso de Drogba a Stamford Bridge.
Boas Apostas!
