Athletic Club – Sassuolo (Liga Europa)

O equilíbrio é nota dominante no grupo F da Liga Europa 2016/17. A duas jornadas do fim, nada está definido e adivinha-se uma interessante luta pelos dois lugares que dão acesso à fase a eliminar, atualmente ocupados por Genk e Athletic Club. O Rapid Viena e o Sassuolo permanecem bem vivos na luta pelo apuramento. O embate entre bascos e italianos é uma das partidas mais interessantes da ronda.

Finalista vencido da Liga Europa 2011/12, o Athletic Club Bilbao cumpre a terceira temporada consecutiva na  prova. Acostumado a debater-se neste tipo de contexto, o conjunto basco está na segunda posição do grupo com seis pontos conquistados em 12 possíveis. O percurso do emblema do norte de Espanha na fase de grupos começou com uma derrota no Mapei Stadium frente ao estreante Sassuolo por três bolas a zero, resultado que castigou uma exibição pouco conseguida pelos comandados de Ernesto Valverde na última meia hora do encontro. Curiosamente, é precisamente diante da equipa italiana que o Athletic poderá carimbar o passaporte para os 16 avos de final. Para que o apuramento se concretize, o Athletic precisa de vencer o Sassuolo e esperar que o Genk se superiorize ao Rapid Viena.

O “leão” ruge com imponência sempre que joga em San Mamés e as estatísticas provam-no: Na atual temporada, o Barcelona foi a única equipa que deixou a cidade situada nas margens do Nervión com três pontos na bagagem. Na Liga Europa, além da vitória (1-0) conquistada ao Áustria de Viena, o Athletic bateu o Genk por cinco bolas a três na noite em que o experiente Aritz Aduriz foi a grande estrela ao apontar todos os golos do Athletic. Antes da receção ao Sassuolo, venceu na receção ao Villarreal por uma bola a zero.

Onze Provável: Kepa Arrizabalaga, Eneko Bóveda, Aymeric Laporte, Mikel Balenziaga, Yeray Álvarez, Raúl Garcia, Mikel Vesga, Mikel Rico, Aritz Aduriz, Ikr Muniain, Iñaki Williams

O Sassuolo está na última posição do grupo F com cinco pontos, tantos quanto o Rapid Viena, mas mantém as respetivas aspirações quanto à passagem bem intactas, uma vez que a diferença pontual em relação a Genk e Athletic Club é de apenas um ponto. Em ano de estreia na competição, a formação italiana está a deixar uma imagem positiva, demonstrando uma capacidade de competir que já se lhe conhecia independentemente da falta de experiência europeia. A formação arquitectada pelo técnico Eusebio Di Francesco é um dos projetos mais interessantes do futebol italiano, destacando-se pela competência do ponto de vista táctico. Habitualmente alinhada em 1x4x3x3, é uma equipa que prime pela organização sem bola, dotada de dinâmicas interessantes. Na Liga Europa, a única derrota averbada pela equipa transalpina até então aconteceu na visita ao território do Genk (3-1). Nos restantes três jogos, além da vitória inaugural frente ao Athletic Club (3-0), empatou nos dois embates com o Rapid Viena (1-1; 2-2). A lista de ausências encabeçada por Domenico Berardi ajuda a explicar a má fase que a equipa atravessa, mas não justifica tudo.

A equipa que veste de verde e negro não vence há sete jogos oficiais e averbou quatro derrotas neste ciclo de jogos. A última vitória fora de portas remonta ao mês de agosto, ocasião em que venceu (0-1) o frágil Palermo no Renzo Barbera.

Onze Provável: Andrea Consigli, Pol Lirola, Marcello Gazzola, Claud Adjapong, Francesco Acerbi, Federico Pleuso, Lorenzo Pellegrini, Simone Missiroli, Luca Mazzitelli, Federico Ricci, Antonino Ragusa, Gregóire Defrel

O Athletic Club Bilbao quer provar que a derrota sofrida no Mapei Stadium foi um mero erro de percurso. A equipa do Sassuolo atravessa uma fase menos boa e prepara-se para visitar um terreno em que só o Barcelona venceu na atual temporada. A formação da casa é favorita à conquista dos três pontos.