FC Astana – Celtic (Liga dos Campeões)

Depois da goleada por 5-0 na primeira mão, em Glasgow, quase que se podia dispensar o segundo jogo, mas as regras da eliminatória não são essas. Sendo assim, e em se tratando do Celtic de Brendan Rodgers, aconselha-se muito juizinho. A formação escocesa não pode embandeirar em arco e achar que pode desligar. Esperava-se mais desta formação do Astana no primeiro jogo mas em casa vão dar o tudo por tudo, para tentar limpar a imagem. Vai ser necessariamente um jogo aberto.

O FC Astana não tem outra hipótese. Terá que entrar com tudo na receção ao Celtic para tentar reverter a desvantagem de 5-0 da primeira mão. É preciso marcar o mais cedo possível e continuar a avançar, para recuperar o atraso e impedir os visitantes de marcar. As equipas de Rodgers não sabem defender mas se lhe derem um espacinho nas costas para uma ofensiva relâmpago eles vão aproveitar. O clube cazaque contribuiu com dois autogolos no jogo de há oito dias – Postnikov aos trinta e dois minutos e Shitov aos oitenta e oito – e os restantes golos foram resultado direto de desposicionamentos defensivos, quando a equipa já estava claramente afetada pela incapacidade para suster o fluxo ofensivo do Celtic.

O Astana estreou-se na fase de grupos da Liga dos Campeões há duas temporadas e nem fez tão má figura. Talvez se recordem que ficaram incluídos no grupo do Benfica, onde também estava o Atlético de Madrid e o Galatasaray. Terminaram no fundo da tabela mas só com um ponto a menos que os turcos. Na temporada passada os cazaques caíram no play-off, vítimas do BATE Borisov (2-0, 2-2), acabando por fazer campanha na Liga Europa. Ao que parece, esse será também o destino da equipa de Stanimir Stoilov.

Onze Provável: Mokin – Shitov, Postnikov, Logvinenko, Shomko – Twumasi, Maevskiy, Kleinheisler, Tomasov – Muzhikov, Kabananga.

O Celtic só precisa de ter cabeça na deslocação ao Cazaquistão para carimbar a presença na fase de grupos da Liga dos Campeões. Os 5-0 de Glasgow são uma confortável almofada mas o excesso de confiança pode ser a morte do artista. Os jogadores, na antevisão da segunda mão, dizem estar mentalmente avisado para não facilitar. O plano continua a ser ir ao terreno do Astana e vencer o jogo mas todos sabemos que o discurso e a ação nem sempre coincidem.

A verdade é que a formação treinada por Brendan Rodgers não está vocacionada para defender resultados. A boa notícia é que aqui não vai ter que o fazer. Ou seja, a equipa da casa terá, obrigatoriamente, que se balancear totalmente ao ataque. É até provável que marque mas isso significa que vai também desguarnecer a retaguarda. Bastará, imagino, um tento dos escoceses para desmoralizar completamente o Astana.

Na passada temporada o Celtic fez a fase de grupos da Liga Milionária, ficando em quarto no Grupos C, mas há que reconhecer que era um ambiente particularmente competitivo. Barcelona, Manchester City e Borussia M’Gladbach. Ainda assim conseguiu um resultado absolutamente inesperado, o empate a três com os Cityzens de Guardiola. Esta época a equipa acredita estar melhor equipada para competir na prova de elite da UEFA, com a experiência acumulada e a alguns reforços altamente motivados para jogar a Champions.

Boyata, Dembélé, Eboué e Sviatchenko são as baixas no plantel escocês para a segunda mão.

Onze Provável: Gordon – Lustig, Bitton, Simunovic, Tierney – Ntcham, Brown – Forrest, Rogic, Sinclair – Griffiths.

Celtic	5-0	Astana	Liga dos Campeões [Q] 2017/18
Celtic	2-1	Astana	Liga dos Campeões [Q] 2016/17
Astana	1-1	Celtic	Liga dos Campeões [Q] 2016/17

Esta será a quarta vez que Celtic e Astana se defrontam, sempre nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões. Os escoceses venceram os dois jogos em Glasgow mas na única visita ao Cazaquistão não foram além de um empate.