Arsenal – FC Barcelona (Liga dos Campeões)

O Arsenal e o FC Barcelona medem forças esta terça-feira no Emirates Stadium, em Londres, num embata a contar para a 1ª mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Depois de se qualificar com algumas dificuldades, numa fase de grupos onde era favorito ao 2º lugar, o conjunto da casa conta com um grande desafio pela frente, tendo que enfrentar o actual campeão europeu em título. Já o Barcelona garantiu a qualificação ao ultrapassar uma fase de grupos de forma tranquila, chegando aqui com um registo de invencibilidade nos últimos 32 jogos consecutivos, em todas as competições.

O Arsenal, apesar de ter sido considerado favorito ao 2º lugar do Grupo F, constituído pelo Bayern de Munique, Olympiakos e Dinamo Zagreb, teve bastante dificuldade em carimbar o acesso a estes oitavos de final, tendo mesmo ficado na 2ª posição com os mesmos 9 pontos que o 3º Olympiakos. No entanto, a pouca sorte continua para o técnico Arsène Wenger que tem pela frente o actual campeão europeu em título, que não enfrenta desde a temporada 2010/11, altura em que foram postos fora dos quartos de final desta competição pelos espanhóis. É também desde a época 2010/11 que este emblema proveniente de Londres não consegue alcançar os quartos de final da prova. Os Gunners têm vindo a desempenhar uma boa campanha, em que apesar de alguns resultados desapontantes, nomeadamente o do último encontro deste fim de semana em que empataram a zero na recepção ao Hull City, para a Taça de Inglaterra, encontram-se em 3º lugar na tabela de classificação geral da Premier League, com os mesmos 51 pontos que o 2º classificado Tottenham, fruto de 15 vitórias, 6 empates e 5 derrotas, com parciais de 41 golos marcados e 23 golos sofridos.

No embate do fim de semana, o técnico Arsène Wenger descansou grande parte do seu XI inicial habitual, com o intuito de poder contar com os sues melhores jogadores a 100% para este encontro, onde irá precisar de lançar um sector defensivo consistente e bem organizado, de forma a conseguirem travar ao máximo o poderoso tridente ofensivo do seu adversário e não cederem nenhum golo. Os Gunners esperam conseguir um resultado positivo aqui que lhes permita ir até Espanha disputar a 2ª mão da prova com alguma vantagem, cabendo ao ponta de lança Oliver Giroud a tarefa de espalhar o caos na defensiva espanhola, sendo este o 7º melhor marcador da Premier League com 12 golos marcados, destacando-se ainda Mesut Ozil que contribui em 17 golos da sua equipa através das suas assistências.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Arsenal apresenta um histórico de 3 vitórias e 2 empates. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 2-1 na recepção ao Burnley, em jogo a contar para a Taça de Inglaterra. Seguiu-se um empate por 0-0 na recepção ao Southampton, uma vitória por 0-2 em terreno do Bournemouth, uma vitória por 2-1 na recepção ao Leicester City, e na última jornada, um empate por 0-0 na recepção ao Hull City. Tomas Rosicky e Jack Wilshere são baixas confirmadas, ambos lesionados, ficando ainda Santi Cazorla de fora por falta de forma, e Gabriel Paulista permanece em dúvida.

Onze Provável: Cech – Bellerín, Mertesacker, Koscielny e Monreal – Ramsey e Coquelin – Chamberlain, Ozil e Sánchez – Giroud.

O Barcelona, por sua vez, chegou aqui como líder do Grupo E, tendo-se conseguido qualificar com bastante tranquilidade ao superiorizar-se facilmente aos restantes emblemas do Grupo, AS Roma, Bayer Leverkusen e BATE Borisov. Os Culés são actuais campeões europeus em título, apresentando-se aqui novamente numa forma assustadora e mostrando-se como o conjunto favorito a vencer esta prova pela 2ª vez consecutiva. Importa destacar que os Blaugranas, desde a temporada de 2010/11 que se sagraram campeões desta prova por 2 vezes. Esta está a ser apenas mais uma temporada perfeita para o conjunto às ordens de Luis Enrique, que para além de terem já alcançado a final da Taça do Rei, com o Sevilla como seu oponente, são ainda líderes isolados na tabela de classificação geral da Liga BBVA, ocupando assim o 1º lugar com 63 pontos, fruto de 20 vitórias, 3 empates e 2 derrotas, com parciais de 67 golos marcados e 20 golos sofridos. Já com 8 pontos de vantagem sobre o 2º classificado Atlético de Madrid e com 9 sobre o 3º Real Madrid, os Culés estão então muitíssimo bem encaminhados para conseguirem mais um título de campeões de Espanha, tendo entrado neste novo ano 2016 sem terem provado o sabor da derrota e com apenas 2 empates.

Os Blaugranas chegam aqui com um registo de resultados positivos assustador, não provando o sabor da derrota à 32 jogos consecutivos, em todas as competições, e apresentando um tridente ofensivo implacável, dos mais temidos do Mundo do futebol, com o ponta de lança Luis Suárez a ser o melhor marcador do campeonato espanhol, com 25 tentos, e com o jovem brasileiro Neymar a ser o jogador com mais assistências, tendo já dado a marcar 11 golos. Importa destacar Luis Suárez, Leonel Messi e Neymar já marcaram 81 golos esta temporada em todas as competições que disputaram, 20 golos a mais que equipa inteira do Arsenal marcou nas 4 competições em que esteve, ou está, envolvido esta temporada. Este é um jogo onde o técnico Luis Enrique deverá entrar com o seu XI mais forte, de forma a tentar obter já um resultado positivo e que lhes proporcione uma vantagem segura quanto à 2ª mão, quando actuar em casa.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Barcelona apresenta um histórico de 4 vitórias e 1 empate. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 0-2 em terreno do Levante. Seguiu-se um empate por 1-1 em terreno do Valencia, em jogo a contar para a Taça do Rei, uma vitória por 6-1 na recepção ao Celta de Vigo, uma vitória por 1-3 em terreno do Sporting Gijón, e na última jornada, uma vitória por 1-2 em terreno do Las Palmas. Rafinha, por lesão, é a única baixa confirmada para este jogo.

Onze Provável: Bravo – Alves, Piqué, Mascherano e Alba – Rakitic, Busquets e Iniesta – Neymar, Suárez e Messi.

Em toda a história existiram apenas 7 confrontos directos, tendo o Barcelona vencido 4 embates, e o Arsenal apenas 1, os restantes dois terminaram em empate.

Barcelona	3-1	Arsenal	LC 2010/11
Arsenal	2-1	Barcelona	LC 2010/11
Barcelona	4-1	Arsenal	LC 2009/10
Arsenal	2-2	Barcelona	LC 2009/10
Barcelona	2-1	Arsenal	LC 2005/06
Arsenal	2-4	Barcelona	LC 1999/00
Barcelona	1-1	Arsenal	LC 1999/00

Este é um jogo de esperar bastante interessante, sendo que dois emblemas de grande qualidade se colocam frente a frente num embate de esperar bastante intenso e emocionante. Apesar do factor casa, e da boa forma que tem atravessado, o Arsenal continua a ser um conjunto irregular, ao contrário do Barcelona, que se apresenta numa forma fantástica e parte para Inglaterra com o objectivo de vencer. Adivinha-se que os catalães consigam impôr o seu estilo de jogo no Emirates Stadium e tomem o máximo de proveito do seu tridente ofensivo para lhes garantir a vitória, garantindo assim uma vantagem segura para a 2ª mão.