Santa Clara – SL Benfica (Liga Portugal)
A jornada 22 da Liga Portugal 2025/26 arranca em território insular. Quando os relógios assinalarem 18h30 em Portugal continental, menos uma hora nos Açores, Santa Clara e Benfica vão dar o pontapé de saída no Estádio de São Miguel.
Análise Santa Clara
O Santa Clara foi um dos sete emblemas que “bateram ao pé” ao ainda invicto Benfica na presente edição da Liga Portugal.
A 12 de setembro, na Luz, os açorianos empataram a uma bola naquele que foi o último jogo de Bruno Lage ao leme dos “encarnados” para o campeonato. Entretanto, a “dança de cadeiras” também chegou a Ponta Delgada: Vasco Matos, técnico que tinha começado a temporada, não resistiu aos maus resultados e foi despedido na sequência de uma derrota caseira às mãos do Estoril Praia (2-4) no último dia do mês de janeiro.
Contas feitas, o Santa Clara, que é antepenúltimo com 17 pontos conquistados em 21 jogos, não vence há nove jogos oficiais – perdeu sete e empatou dois na sequência descrita, tendo somado os últimos quatro por derrotas.
Petit foi o eleito da direção para assumir os destinos da equipa e fê-lo ao terceiro dia do mês de fevereiro, a quatro da estreia, na Amadora. Apesar da mudança na chefia técnica, o Santa Clara perdeu por uma bola a zero no reduto do Estrela.
O Benfica é o adversário que se segue no caminho deste Santa Clara que vai dando os primeiros passos e ganhando identidade sob novas ordens e a única garantia é a de que motivação não faltará à equipa num dia em que os holofotes do futebol nacional se voltarão para os Açores. De resto, apesar da posição em que se encontra, o Santa Clara tem complicado muito a vida aos designados “grandes”: para além do empate na Luz, vendeu caras as derrotas ao Sporting tanto para o campeonato (1-2) quanto para a Taça de Portugal (2-3 a.p.) e ao Porto (0-1), líder que beneficiou de uma grande infelicidade do guardião açoriano para chegar ao golo.
Onze provável: Gabriel Batista, Lucas Soares, Frederico Venâncio, Sidney Lima, Paulo Victor, Serginho, Klismahn, Ferreira, Wendel Silva, Gabriel Silva, Vinícius Lopes
Análise Benfica
Ainda que sejam a única equipa invicta na presente edição da Liga Portugal 2025/26, os “encarnados” distam sete pontos do líder Porto, margem considerável numa realidade como a do futebol português.
O empate a uma bola no “clássico” deu alento aos comandados de José Mourinho que, em março, têm duelo em agenda com o Porto, na Luz. No entanto, para poderem aspirar ao que quer que seja, precisam naturalmente de vencer os três duelos para as competições nacionais até lá, começando por esta visita aos Açores.
Após um empate em Tondela (0-0) que fez com que as críticas à equipa subissem de tom, sobretudo pela inépcia no último terço e pela parca capacidade na definição no último terço bem como na finalização, o Benfica recebeu e venceu o Alverca. Um golo da autoria de Anísio, lançado por Mourinho na ponta final do encontro, sentenciou a partida a favor do Benfica (2-1) e, honra seja feita, coroou quem mais fez por vencer sobretudo na etapa complementar o desafio. Pavlidis, melhor marcador da equipa, atravessa um momento de menor fulgor e pela cabeça de Mourinho poderá passar a hipótese de não conceder a titularidade ao grego neste desafio.
A falta de opções para os corredores tem sido uma dor de cabeça para José Mourinho, mas neste desafio, o técnico português conta com uma boa notícia: Dodi Lukebakio está de voltas às contas e poderá ser opção para este desafio. Ainda que o encontro com o Real Madrid já esteja no horizonte, promover alterações na equipa tendo em vista o desafio “milionário” é algo que nem sequer passa pela cabeça de Mourinho.
Onze provável: Trubin, Sidny, Otamendi, Tomás Araújo, Dahl, Barreira, Aursnes, Prestianni, Schjelderup, Rafa, Pavlidis
Dica de Prognóstico
O Benfica não tem margem de erro e deverá assumir o respetivo favoritismo neste desafio. A posição do Santa Clara é algo “enganadora” na medida em que os açorianos poderão criar dificuldades ao Benfica no relvado de São Miguel – que, de resto, poderá não estar nas condições ideais. Os “encarnados” não podem ser tão perdulários quanto nos últimos dois desafios (sobretudo diante do Tondela) e Mourinho pode até considerar promover alterações no ataque.
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