Rio Ave – Benfica (Taça da Liga)
A final da Taça da Liga tem sido vista, sobretudo, do ponto de vista dos encarnados, que podem aqui somar o seu segundo troféu da temporada, quando ainda terão mais dois para disputar no que resta da temporada. No entanto, é de sublinhar que o Rio Ave conseguiu algo de inesperado para uma equipa do meio da tabela, que é atingir duas finais de Taças no mesmo ano. No Estádio Municipal de Leiria dar-se-á, assim, o primeiro de dois duelos entre estes emblemas, com o favoritismo a pender, como é natural, para o lado dos encarnados.
O Rio Ave é o atual 11º classificado da Liga ZON Sagres, mas entrou diretamente na fase de grupos da Taça da Liga desta temporada. No seu grupo estavam o Paços de Ferreira, o Sporting da Covilhã e o Vitória de Setúbal. A equipa vila-condense bateu os dois primeiros adversários, tendo empatado com os sadinos. Na meia-final, ultrapassou o Sporting de Braga, em casa, por 2-1.
O Benfica completou o seu percurso nesta competição só com vitórias, até agora. No seu grupo, bateu o Nacional, o Leixões e o Gil Vicente, tendo depois ultrapassado o FC Porto na marcação de grandes penalidades, na meia-final. De notar que os encarnados ainda não sofreram qualquer golo nesta prova.
O Rio Ave apresenta-se neste encontro com apenas um jogador impedido, o brasileiro Ronny, que tem sido afetado por problemas renais. Já o Benfica, num meio de várias competições ainda por disputar, terá, em princípio, que descansar jogadores como Garay ou Salvio, devido a problemas físicos, enquanto Sílvio, como se sabe, já deu a temporada como terminada.
As ausências não são, no entanto, questão para se lembrar numa final. O importante para o Rio Ave é que, apesar de ter conseguido bons resultados com outros grandes, frente ao Benfica, esta temporada, nunca se mostrou capaz de resistir ao fluxo ofensivo dos homens de Jorge Jesus. Em casa, na primeira volta, viu-se vencido por 1-3, enquanto no Estádio da Luz o Benfica goleou por 4-0. Essa tem sido, aliás, uma tendência dos últimos anos, já que nos últimos catorze encontros disputados, só dois empates retiraram pontos ao Benfica. Com mais duas oportunidades para se defrontar na presente temporada, a equipa de Nuno Espírito Santo deverá tentar causar mossa onde dói mais: numa final.
| Benfica | 4-0 | Rio Ave | Liga ZON Sagres 13/14 |
| Rio Ave | 1-3 | Benfica | Liga ZON Sagres 13/14 |
| Benfica | 6-1 | Rio Ave | Liga ZON Sagres 12/13 |
| Rio Ave | 0-1 | Benfica | Liga ZON Sagres 12/13 |
| Rio Ave | 2-2 | Benfica | Liga ZON Sagres 11/12 |
| Benfica | 5-1 | Rio Ave | Liga ZON Sagres 11/12 |
| Rio Ave | 1-2 | Benfica | Liga ZON Sagres 10/11 |
| Rio Ave | 0-2 | Benfica | Taça Portugal 10/11 |
| Benfica | 5-2 | Rio Ave | Liga ZON Sagres 10/11 |
| Benfica | 2-1 | Rio Ave | Liga Sagres 09/10 |
Em jogo jogado, não restam dúvidas de que o Benfica entrará com mais posse e com uma maior visão ofensiva nesta partida, buscando desde cedo um golo que possa sossegar as suas hostes. O Rio Ave, nos momentos iniciais, tentará congelar a partida, fechando bem os caminhos para a sua baliza e espreitando oportunidades para fazer transições rápidas, uma das qualidades da equipa de Vila do Conde.
Caso o Benfica marque primeiro, a missão do Rio Ave ficará bastante complicada, porque não apresenta recursos no seu plantel para conseguir virar uma partida, sobretudo perante um Benfica muito confiante nas suas capacidades. Já caso o golo surja primeiro na baliza de Artur, que deverá calçar as luvas do lado das Águias, caberá a Jorge Jesus procurar no banco as melhores opções para virar o resultado. Aconteça o que acontecer, o Benfica é o conjunto mais forte e com maior probabilidade de conquistar a Taça da Liga em Leiria.
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