Leicester City – Cardiff City (Premier League)
Depois de duas vitórias impressionantes, o Leicester City mede agora forças com o Cardiff City, este sábado à tarde no King Power Stadium, num desafio a contar para a 20ª jornada da Premier League. O técnico Claude Puel chegou a ter o seu lugar em risco, mas depois dos últimos dois resultados as coisas parecem estar agora mais calmas. Do outro lado aparece um Cardiff City que conseguiu pontuar na última jornada após uma pesada derrota em casa às mãos do Manchester United.
O Leicester City ocupa o 7º lugar com 28 pontos, fruto de 8 vitórias, 4 empates e 7 derrotas, com parciais de 24 golos marcados e 22 golos sofridos. Depois de uma sequência resultados pouco satisfatória, que chegou mesmo a colocar, alegadamente, em risco o lugar de Claude Puel como treinador da equipa, as Foxes arrancaram dois resultados surpreendentes nas últimas duas jornadas, vencendo primeiro em terreno do Chelsea (0-1) e depois na recepção ao Manchester City (2-1). A equipa perdeu apenas um dos últimos 5 jogos em casa do campeonato inglês, contra o Tottenham, e venceu 2 desses 5.
A maioria dos treinadores da Premier League vai alternando jogadores quando chega esta altura do campeonato, mas depois de duas vitórias contra equipas como o Chelsea e o Manchester City, Claude Puel irá detestar ter que fazer qualquer tipo de alterações. Ainda assim, Wes Morgan, central de 34 anos, foi titular nas últimas duas vitórias e o treinador das Foxes poderá ter que lhe dar descanso aqui, abrindo oportunidade para Jonny Evans de começar de início. Já a 10 pontos do 5º classificado Arsenal, o melhor que o Leicester pode tentar fazer é alcançar o 6º Manchester United, que soma apenas 4 pontos a mais. Daniel Amartey e Matty James estão de fora, ambos lesinonados.
Onze Provável: Schmeichel – Pereira, Evans, Maguire e Chilwell – Mendy, Choudhury e Ndidi – Albrighton, Vardy e Maddison.
O Cardiff City, por sua vez, ocupa o 17º lugar com 15 pontos, fruto de 4 vitórias, 3 empates e 12 derrotas, com parciais de 18 golos marcados e 38 golos sofridos. Os Bluebirds chegam aqui sem vencerem nenhum dos últimos três jogos consecutivos, perdendo contra o Watford (3-2) e Manchester United (1-5), e empatando na última jornada com a recepção ao Crystal Palace (0-0). O regresso à Premier League não tem sido fácil para o Cardiff, que soma 11 derrotas nos últimos 16 jogos consecutivos da Premier League, um registo muito negativo mas que, ainda assim, permite à equipa continuar 3 pontos acima da linha de água.
Além disto, os Bluebirds são a 6ª equipa da prova com menos golos marcados, e são a 3ª equipa com mais golos sofridos. Fora de portas a equipa apresenta um registo desastroso, nunca venceu em 9 jogos da Premier League, empatou 2 e perdeu 7, contabilizando apenas 5 golos marcados e 18 golos sofridos. A necessidade de pontuar para os Bluebirds é acrescida, já que a qualquer momento podem voltar a cair nos lugares de descida, e esta deslocação será tudo menos fácil.
Onze Provável: Etheridge – Manga, Morrison, Bamba e Bennett – Ralls, Gunnarsson, Arter, Murphy e Mendez-Laing – Paterson.
O Leicester chega aqui motivado depois de dois resultado surpreendentes contra equipas como o Chelsea e o Manchester City. Esta recepção a uma das piores equipas na condição de visitante só tende a aumentar o seu registo vencedor, pelo que qualquer resultado que não seja a vitória das Foxes será uma surpresa.
