Stoke City – Manchester City (Premier League)
A visita do Manchester City ao Brinnania, este sábado, não assusta o Stoke City. Apesar do poderio e classificação do adversário, este é um reduto onde os Citizens raramente se deram bem. As duas equipas marcaram presença nas meias-finais da Taça da Liga e regressam motivadas às lides do campeonato. Para o City é uma oportunidade para consolidar o primeiro lugar, numa jornada em que Leicester e United têm embates onde podem ceder pontos.
No último fim de semana o Stoke City foi perder ao Stadium of Light diante dos aflitos Sunderland (2-0), rompendo assim uma sucessão de quatro jogos sem derrotas. O desaire teve um custo acrescido: o capitão Ryan Shawcross foi expulso com dupla amarelo. Foi inesperado mas a equipa de Mark Hughes não demorou a reagir. Na terça-feira não permitiu veleidades ao Sheffield Wednesday (2-0) e carimbou o passaporte para a meia-final da Capital One Cup. Os pupilos de Carlos Carvalhal estavam a ser a sensação da prova, tendo já despachado Newcastle e Arsenal, mas desta vez os Potters iam com a lição estudada, determinados a não se deixar surpreender. Ibrahim Affelay e Phil Bardsley marcaram para o Stoke, e agora a equipa tem encontro marcado com o Liverpool, para a primeira semana de janeiro. Aliás, este jogo pode ser um ensaio para uma hipotética final da Taça, já que os Citizens estão alinhados para a semifinal, no caso com o Everton.
O Stoke é décimo segundo classificado, com dezanove pontos, o que na prática equivale a estar a apenas quatro dos lugares europeus – o Liverpool é sexto, com vinte e três – o que neste louco dezembro apinhado da Liga Inglesa não é nada.
Shawcross cumpriu o castigo a meio da semana e pode estar de volta à titularidade. Odemwingie ainda está a ser avaliado mas Shay Given e Peter Crouch são baixas confirmadas.
Onze Provável: Butland – Glen Johnson, Shawcross, Wollscheid, Pieters – Whelan, Adam – Shaqiri, Bojan, Arnautovic – Walters.
O Manchester City está de volta ao topo da tabela mas este mês é aquele em que as águas se devem começar a separar. Sejamos honestos, a esta altura ainda não há no campeonato inglês um candidato indiscutível ao título, embora de aqueles que se alinham nos primeiros postos os Citizens sejam o conjunto com mais argumentos para reclamar essa pretensão. À entrada para a jornada quinze o City lidera, em igualdade pontual com o Leicester (vinte e nove), que é segundo, ambos um ponto acima do United e dois a mais que o Arsenal. Quanto aos Gunners, o acumular de lesões nesta altura da prova, sendo a última de Alexis Sánchez, fragiliza-os bastante. O United não convence ninguém e o Leicester vai ter a sua prova do algodão este mês. É altura do City avançar e pode começar já. Neste fim de semana os Foxes viajam até ao País de Gales, com os Swans desesperados para pontuar. E o United recebe os Hammers em Old Trafford.
Na última jornada os Citizens conquistaram os três pontos no Etihad, frente aos Saints (3-1) e a meio da semana picou o ponto na Taça da Liga, ao bater o Hull City, com um contundente 4-1. Kevin de Bruyne foi a figura dos Citizens, ao fazer dois golos à sua conta, com Bony e Iheanacho a colaborar para o somatório final. No horizonte próximo está marcado encontro com o Everton, para disputar o acesso à final.
David Silva está de volta ao grupo, o que faz toda a diferença. Aguero, Kompany e Jesús Navas têm pequenas mazelas que suscitam preocupação e podem afastá-los do encontro. Definitivamente de fora estão Joe Hart, Zabaleta, Nasri e Fernando.
Onze Provável: Caballero – Sagna, Otamendi, Demichelis, Kolarov – Touré, Delph – De Bruyne, David Silva, Sterling – Aguero.
| Stoke City | 1-4 | Manchester City | P. League 2014/15 |
| Stoke City | 0-0 | Manchester City | Premier League 2013/14 |
| Stoke City | 1-1 | Manchester City | Premier League 2012/13 |
| Stoke City | 1-1 | Manchester City | Premier League 2011/12 |
| Stoke City | 1-1 | Manchester City | Premier League 2010/11 |
| Stoke City | 1-1 | Manchester City | Premier League 2009/10 |
| Stoke City | 1-0 | Manchester City | Premier League 2008/09 |
Desde que o Stoke regressou à primeira liga inglesa as visitas ao Britannia não têm sido especialmente animadoras para o Manchester City. Só por uma vez trouxe de lá os três pontos. Mas acontece que foi na última.
