Liverpool – Cardiff City (Premier League)
O Liverpool recebe uma equipa em estado de sítio, com o dono, Vincent Tan, a fazer mais uma das suas, esta semana, tendo colocado o seu treinador perante a opção de se demitir ou ser despedido. Portanto, apesar do clube ter confirmado que Malky Mackay estará presente em Anfield Road como técnico da equipa, o ambiente estará longe de ser o melhor. Os Reds deverão encarar este facto como uma oportunidade para tentar garantir uma vitória que os mantenha na perseguição do líder Arsenal, podendo, eventualmente, terminar a jornada na frente da Premier League, caso os Gunners não consigam vencer o Chelsea na noite de segunda-feira.
O Liverpool tem apresentado uma frente de ataque completamente brutal, tendo marcado 14 golos nos últimos três encontros realizados na Premier League. A série começou depois de uma derrota frente ao Hull City, com uma goleada de 5 a 1 sobre o Norwich, tendo-se seguido outra, de 4 a 1, frente ao West Ham e, finalmente, 5 a 0 sobre o Tottenham, resultado que, em última análise, conduziu ao despedimento de André Villas-Boas. Com Luis Suarez em momento de grande inspiração, Brendan Rodgers tenta fazer com que a bola termine, a cada ataque, em condições de ser rematada pelo uruguaio para o funo das rendes, sendo que, perante a lesão de Sturridge, o modelo de jogo dos Reds volta a adaptar-se à situação e privilegia o aparecimento dos médios ofensivos e dos laterais em zona de finalização, aproveitando as deslocações defensivas originadas pela movimentação do uruguaio. Para além de Sturridge, também Gerrard, José Enrique e Coates não estarão disponíveis, devido a lesão.
Onze provável: Mignolet – Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan – Lucas, Allen – Sterling, Henderson, Coutinho – Luis Suárez.
A confusão impera no Cardiff City, uma vez mais, sem espanto, devido ao dono Vincent Tan, que continua a impor a sua vontade mesmo perante provas evidentes de que nem sempre terá razão. Já é conhecida a história da mudança das cores e símbolo da equipa, mas esta semana, Tan enconstou Malky Mackay à parede, preparando-se para o destituir do comando da equipa. No entanto, não tendo o técnico apresentado a demissão, o despedimento parece não ter tido efeito – ainda -, mesmo que se tenha registado a ausência do técnico na Conferência de Imprensa de antevisão de partida. Seguro é que Craig Bellamy não viajou com a equipa devido a uma lesão no joelho, falhando assim a visita a uma equipa que representou por duas vezes, em diferentes fases da sua carreira. Depois de cinco jogos sem provar a vitória, o conjunto galês voltou a vencer no passado sábado, em casa, frente ao West Bromwich Albion, e será a partir daí que Mackay, naquele que poderá ser o seu jogo de despedida, deverá investir a sua preparação para o encontro, esperando que a confiança não se evapore perante as atitudes do dono do clube.
Onze provável: Marshall – Theophile-Catherine, Caulker, Turner, Taylor – Medel, Whittingham – Cowie, Mutch, Odemwingie – Campbell.
Por estranho que possa parecer, nos encontros entre Liverpool e Cardiff City, é a equipa galesa quem tem mais vitórias. No entanto, a maioria dos encontros realizaram-se na primeira metade do século XX! Nos dois jogos disputados em tempos recentes, ambos na Taça da Liga, foi o Liverpool quem levou a melhor.
| Cardiff City | 2-2 (2-3)g.p. | Liverpool | Carling Cup 2011/12 |
| Liverpool | 2-1 | Cardiff City | Carling Cup 07/08 |
| Liverpool | 0-1 | Cardiff City | Division One 1953/54 |
| Cardiff City | 3-1 | Liverpool | Division One 1953/54 |
| Cardiff City | 4-0 | Liverpool | Division One 1952/53 |
O favoritismo do Liverpool é tão claro que restam poucas dúvidas sobre a vitória dos Reds neste encontro. A questão parece até estar até onde poderá a equipa da casa chegar, arriscando dizer que é muito possível que voltem a marcar, no mínimo, quatro golos, perante um adversário que apresentará, certamente, alguns sinais de fragilidade.
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