Leicester City – Southampton (Premier League)
O Leicester City e o Southampton colocam-se frente a frente este sábado no King Power Stadium, num desafio a contar para a 22ª jornada da Premier League. Os homens da casa viram o registo vencedor ser interrompido a meio da semana, onde não conseguiram melhor que um empate diante do Aston Villa na Taça da Liga. Do outro lado chega um Southampton que parece atravessar o seu melhor momento desta temporada, encontrando-se invicto há cinco jogos consecutivos.
O Leicester City ocupa o 2º lugar com 45 pontos, fruto de 14 vitórias, 3 empates e 4 derrotas, com parciais de 46 golos marcados e 19 golos sofridos. Depois de derrotas consecutivas no campeonato contra o Manchester City (3-1) e Liverpool (0-4), as Foxes voltaram a caminhos vencedores e foram bater o West Ham (1-2), Newcastle (0-3) e Wigan Athletic (2-0), este último para a Taça de Inglaterra, interrompendo depois esta onda vencedora ao empatar a meio da semana na recepção ao Aston Villa (1-1), na 1ª mão das meias-finais da Taça da Liga.
As Foxes estão a realizar uma excelente temporada, mas precisam de manter um registo vencedor no campeonato já que contam com o Manchester City no seu encalço, com apenas 1 ponto de diferença, obrigando assim a turma de Brendan Rodgers a não cometer erros daqui para a frente. O Leicester conta já com 12 jogos disputados em casa a nível nacional, dos quais perdeu apenas 1, contra o líder Liverpool, e venceu 8, empatando os restantes 3, registando 22 golos marcados e 10 golos sofridos. Com 19 golos sofridos no campeonato, as Foxes são a 2ª equipa da prova com menos golos sofridos, e irão tentar repetir a vitória diante dos Saints na primeira volta do campeonato, onde golearam por 0-9. Ndidi, Matty James e Wes Morgan estão de fora, ficando ainda James Maddison em dúvida.
Onze Provável: Schmeichel – Pereira, Evans, Soyuncu e Chilwell – Choudhury, Maddison e Praet – Tielemans – Vardy e Iheanacho.
O Southampton, por sua vez, ocupa o 12º lugar com 25 pontos, fruto de 7 vitórias, 4 empates e 10 derrotas, com parciais de 25 golos marcados e 38 golos sofridos. Os Saints parecem ter atingido o seu melhor momento do campeonato ao chegarem aqui sem derrotas há cinco jogos consecutivos, vencendo o Aston Villa (1-3) e Chelsea (0-2), empatando na recepção ao Crystal Palace (1-1), e vencendo depois o Tottenham (1-0) e Huddersfield Town (2-0), este último para a Taça de Inglaterra.
Com este bom momento que atravessa agora, o Southampton conseguiu construir alguma distância de segurança em relação aos lugares de descida, encontrando-se agora a 5 pontos acima da linha de água, e com intenções de continuar a fugir aos lugares de descida. Fora de portas, os Saints disputaram 13 jogos a nível nacional, venceram 6 e perderam 5, empatando 2, e registam 20 golos marcados e 16 golos sofridos. Depois de 6 jogos sem vencerem fora de portas, o Southampton venceu as últimas duas deslocações. Os Saints procuram vingança da humilhação sofrida em casa diante deste adversário, ainda na primeira volta do campeonato. Yan Valery, lesionado, é a única baixa confirmada.
Onze Provável: McCarthy – Soares, Stephens, Bednarek e Bertrand – Ward-Prowse, Hojbjerg, Djenepo e Armstrong – Ings e Redmond.
Recentemente, o Leicester parece não estar a conseguir usar o seu factor casa quando recebe o Southampton, já que não venceu nenhum dos últimos quatro confrontos directos aqui disputados, empatando os três primeiros, todos a zero, e perdendo o seguinte (1-2). As Foxes estão a ser uma excelente surpresa esta temporada, mas recebem agora um Southampton que também atravessa um excelente momento de forma. Não é de esperar um resultado idêntico ao da primeira volta do campeonato (0-9), especialmente com os Saints em muito melhor momento do que estavam anteriormente.
