Jordan Thompson – João Sousa (Open da Austrália)

Esta madrugada João Sousa inicia a sua participação no primeiro Grand Slam da temporada, defrontando o australiano Jordan Thompson, septuagésimo sétimo do Ranking ATP. Curiosamente, os dois já se defrontaram nesta mesma etapa, há dois anos, com o português a fazer valer o seu favoritismo. O português arrancou da melhor forma temporada, com a ida à final em Auckland, subindo assim sete posições na hierarquia. Nas duas últimas edições do Open da Austrália, Sousa chegou à terceira ronda.

Jordan Thompson nunca conseguir ir além da primeira ronda do quadro principal no Grand Slam do seu país natal. Curiosamente, o australiano de vinte e dois anos volta a ver o português João Sousa atravessar-se no seu caminho. O tenista português tinha sido responsável pela eliminação de Thompson (6-4, 7-6, 6-4) há dois anos, nesta mesma etapa.

Thopmson começou a época no ATP de Brisbane, onde chegou aos quartos de final, altura em que Kei Nishikori lhe travou a progressão com duplo 6-1. Mas convém sublinhar que na ronda anterior o australiano tinha derrotado o espanhol David Ferrer, em três sets (4-6, 7-5, 7-5). Na semana passada fez a sua passagem pelo torneio de Sidnei, onde resistiu até à segunda ronda do quadro principal, acabando por cair às mãos de Philipp Kohlschreiber pelos parciais de 7-5 e 6-4.

João Sousa não podia ter arrancado melhor a temporada de 2017. Bem, até podia, se tivesse conquistado o título em Auckland. Mas o vimaranense reconheceu que não conseguiu jogar frente a Jack Sock (6-3, 5-7, 6-3) ao mesmo nível das eliminatórias anteriores, muito por responsabilidade da boa partida do tenista norte-americano, vigésimo do Ranking. Mesmo sem vencer a final o tenista luso e o treinador Frederico Marques estavam manifestamente entusiasmados com a prestação no primeiro evento da época. Tão importantes como as sete posições do ranking ganhas nesta prova foram as exibições que mereceram inclusive o elogio público de Mats Wilander, manifestando agrado com o ténis do português e vaticinando a chegada a uma meia-final de um torneio do Grand Slam em breve. Marques revelou em entrevista que na pré-temporada trabalharam vários aspetos do jogo do vimaranense e que frente a Albert Ramos (6-1, 7-5), Brydan Klein (6-3, 6-4), Robin Haase (6-3, 6-2) e Marcos Baghdatis (6-1, 7-5) já foi possível colher frutos dessa evolução. Na preparação da temporada o tenista de Guimarães trabalhou em particular o lado biomecânico do serviço, a agressividade da pancada de direita e o jogo de rede, algo que tem que dominar e recorrer com maior regularidade. O treinador diz que as melhorias já são significativas mas que ainda há espaço para aperfeiçoar, à medida que se possam aplicar esses recursos em ritmo de competição.

Nos últimos dois anos João Sousa tem resistido até à terceira ronda no Open da Austrália, onde foi afastado pelo agora número um mundial, Andy Murray. Em 2015 cedeu em três sets mas quase conseguiu levar o derradeiro a tie break (6-1, 6-1, 7-5). Na edição da época passada o português conseguiu roubar o segundo parcial ao escocês (6-2, 3-6, 6-2, 6-2).

2015	Open da Austrália	Sousa	3	6	7	6	1R
		Thompson	0	4	6	4

O único confronto entre Jordan Thompson e João Sousa foi o de há dois anos, também na primeira ronda do Open da Austrália.