HJK – FC Astana (Liga dos Campeões)
Em Helsínquia, o campeão finlandês recebe o detentor do título cazaque na primeira mão da terceira pré-eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões. Duelo entre duas equipas que se encontram em plena competição a nível interno. O HJK é líder da Veikkausliiga 2015, enquanto que o FC Astana é terceiro na Premier League do Cazaquistão com menos um ponto que Kairat e Aktobe.
HJK e Astana iniciaram a participação na atual edição da Liga dos Campeões com a disputa da segunda pré-eliminatória.
Comecemos pela prestação dos finlandeses. Frente à formação letã do Ventspils, o HJK foi capaz de comprovar o favoritismo que lhe era atribuído dentro das quatro linhas e venceu os dois jogos disputados. Depois de uma vitória por 1-3 fora de portas que deixou excelentes perspetivas quanto à passagem, em casa, não houve lugar a relaxamento e registou-se nova vitória – desta feita por 1-0 – graças a um golo do avançado japonês Mike Havenaar. Esta eliminatória serviu simultaneamente para reestabelecer a nível anímico uma equipa que, apesar de liderar o respetivo campeonato, atravessava uma fase menos boa: Em quatro jogos, o HJK havia empatado dois e perdido outros tantos. Neste último fim-de-semana, os seus adeptos voltaram a ter razões para sorrir na sequência de uma vitória frente ao penúltimo classificado KTP, por 2-1. É o melhor ataque da prova com 32 golos marcados em 21 jogos mas aparece apenas como a quarta defesa menos batida, sendo que já consentiu 18 golos. Possui, na frente de ataque, os seus principais atletas, importando destacar o japonês Atomu Tanaka, – marcou ao Ventspils – o finlandês Erfan Zeneli e ainda, natural da Gâmbia, Damba Savage. A nível defensivo, na equipa orientada por Mike Lehkosuo, destaque para o lateral ganês Gideon Baah.
Onze Provável: Orlund – Baah, Heikkila, Heikkinen, Sorsa – Savage, Schuller, Zeneli, Moussi – Tanaka, Jallow.
O FC Astana, do Cazaquistão, orquestrou uma das grandes surpresas da ronda ao eliminar os eslovenos do Maribor, que estiveram presentes na fase de grupos da última edição. Depois de uma derrota por 1-0 na primeira mão, em casa, na Astana Arena, uma vitória por 3-1 com golos de Dzolchiyev, Cañas e Twumasi permitiu ao campeão do Cazaquistão seguir para a próxima ronda. Pese embora a expulsão de Cañas perto dos 70 minutos, o Astana teve capacidade para aguentar a vantagem que viabilizou o acesso à fase seguinte.
Tal como o HJK, também o FC Astana se encontra em plena competição a nível interno. A defesa do título não está fácil, com o Kairat e o Aktobe a darem boa réplica no topo da pauta classificativa. O Kairat é o segundo melhor ataque – 40 golos em 22 jogos, algo que perfaz uma média de quase 2 golos/jogo – e a quarta melhor defesa com 19 golos sofridos. Com uma equipa composta por vários jogadores de nacionalidade cazaque, nota para dois estrangeiros que se destacam: Maksimovic, internacional sérvio sub-20 que tem sido muito cobiçado em Itália e Patrick Twumasi, extremo-direito ganês que é o melhor marcador da equipa na atual temporada. O Astana chega a este jogo vindo de uma série de três vitórias.
Onze Provável: Loginovskiy – Ilic, Anicic, Postnikov, Nuserbayev – Cañas, Maksimovic, Shomko, Zhukov – Dzolchiev, Twumasi.
Eliminatória entre duas equipas que se encontram já em plena competição interna e apresentarão, por isso, bom ritmo. Duelos equilibrados em perspetiva.
