O jogo grande dos quartos-de-final da Taça de Inglaterra, a histórica FA Cup, vai jogar-se entre Manchester United e Chelsea. As duas equipas vêm de derrotas difíceis nas competições europeias e jogam para vencer um dos troféus com mais tradição no mundo do futebol. Para o Chelsea, pode mesmo ser a última esperança para salvar a temporada.
Derrota europeia cura-se em casa
Rooney, o United precisa de ti!
Alex Ferguson poderá nunca vir a esquecer o que aconteceu no último encontro frente ao Real Madrid. Numa época em que sente que a sua equipa tem tudo para ser campeã nacional, o sucesso na Liga dos Campeões poderia ser alcançado com outro nível de concentração. No entanto, acabou eliminado precocemente, sem poder esconder o amargo de boca que sentiu quando ficou com menos um jogador para disputar a última meia hora da eliminatória. O desafio frente ao Chelsea poderá ser o jogo certo para colocar essa eliminação para trás. O United ainda aspira a fazer uma dobradinha, sobretudo se afastar os Blues, uma das equipas cotadas ainda em prova.
Sem contar com Phil Jones e Paul Scholes, Ferguson deverá também abdicar de Ryan Giggs este domingo, chamando para o onze jogadores que ficaram de fora frente ao Real, como Wayne Rooney e Kagawa. É também possível que De Gea ceda o seu lugar a Lindegaard, sabendo-se como o escocês gosta de promover a rotação do seu plantel nas diferentes competições. O Manchester United regressará, também, ao seu ADN ofensivo, procurando o golo através de transições rápidas e de um intenso ataque sobre as últimas linhas do Chelsea.
Rafael Benítez vê as suas opções de conquistar um troféu a diminuir cada vez mais, depois de uma derrota inesperada em Bucareste. Depois de ter promovido alguns descansos no encontro da Liga Europa, é quase certo que Demba Ba, Victor Moses e Ramires regressem ao onze frente ao United, podendo acontecer que John Terry e Fernando Torres fiquem de fora. A equipa volta a ter, na próxima quinta-feira, um encontro com o Steaua, que terá que vencer com uma diferença de dois golos, sendo que esse fato poderá levar o técnico a fazer mais algumas alterações, mesmo que Wembley seja um destino desejado por todos os jogadores que evoluem em Inglaterra.
Última chamada para o Manchester City
Dzeko ou Silva: quem marca?
Para os Citizens, a Taça é mesmo a única opção viável para conquistar um troféu esta época. Daí que Roberto Mancini sinta algumas preocupações na preparação do encontro frente ao Barnsley, mesmo que este seja apenas o 22º do Championship (segundo escalão do futebol inglês). A lista de lesionados é farta, incluindo Kompany, Aguero, Maicon e Micah Richards, entre outros. Carlos Tévez está também em dúvida, depois de ter tido problemas fora do campo. Assim, o ataque do City deverá ser composto por Nasri, David Silva e Dzeko, qualidade suficiente para resolver bem cedo a eliminatória.
O Barnsley é uma equipa que se tem mantido no segundo escalão do futebol inglês com algum custo. Atingir os quartos-de-final da Taça de Inglaterra será considerado um grande feito, para uma equipa que corre o risco de ser despromovida. No entanto, a gloriosa caminhada do Bradford na Taça da Liga serve de inspiração. De destacar neste conjunto, a presença do avançado Marlon Harewood ou do médio Rory Delap, jogadores com experiência ao mais alto nível, mas já longe dos seus melhores dias. Na baliza, oportunidade para observar Luke Steele, formado nas escolas do Manchester United, mas que nunca encontrou a sua oportunidade na equipa principal. Talvez possa estar reservado para a Taça o momento mais glorioso da sua carreira.
A Premier League não pára!
Villas-Boas continua a ganhar
Para além dos quatro encontros da Taça de Inglaterra (Everton v Wigan e Millwall v Blackburn Rovers completam a agenda), seis jogos da 29ª jornada da Premier League estão também marcados para este fim-de-semana. O mais interessante deles será o Liverpool v Tottenham, onde André Villas-Boas terá mais um grande teste à fiabilidade da sua equipa. O técnico português já revelou, no passado, que tem como objetivo habituar os seus jogadores a estarem a bom nível em três jogos por semana, claramente piscando o olho à Liga dos Campeões. Frente ao Liverpool, onde Coutinho e Suaréz começam a entender-se às mil maravilhas, o Tottenham procurará fugir ao Chelsea na tabela classificativa.
Nota final para o Reading v Aston Villa. As duas equipas estão abaixo da linha de água e três pontos poderão ser um tónico para ficar mais perto da manutenção. O Reading perdeu quatro dos seus últimos cinco duelos com o Aston Villa, mas é uma equipa com grande capacidade de concretização nos minutos finais, especialmente nos jogos em casa. Trabalhos redobrados para a equipa de Paul Lambert que tenta, a todo o custo, não ficar na história do clube pelas piores razões.
Boas apostas!
