Manchester United e Chelsea acabaram empatados a dois no jogo grande dos quartos-de-final da Taça de Inglaterra. A equipa de Manchester esteve a ganhar por 2-0, mas acabou o encontro com o credo na boca. Wigan e Manchester City são as duas equipas já apuradas para as meias-finais.
Duas partes tão diferentes
Ferido pela derrota na Liga dos Campeões, o Manchester United tentou resolver bem cedo a eliminatória, e logo aos cinco minutos marcou o primeiro golo, por Javier Hernández, finalizando de cabeça após passe de Michael Carrick. Sem deixar que o Chelsea se organizasse, o United voltou a marcar, aos onze minutos, desta vez por Wayne Rooney, que dava sinais de não ter ficado afetado pela ida para o banco a meio da semana. Com dois golos de vantagem, pensava-se que a tarde poderia ser inteira dos Red Devils, já que o Chelsea nem reagia, nem se mostrava capaz de parar a velocidade dos homens da casa. Alex Ferguson sentiu que o jogo estava na sua mão e foi, progressivamente, pedindo aos seus homens que trocassem a bola e controlassem o jogo. Antes do intervalo, Nani lesionou-se, dando o seu lugar a Luís Valencia.
Hazard ajudou a mudar a partida
Após o intervalo, o Chelsea começou a dar sinais de poder reagir. A equipa da casa deixava-se recuar e os Blues iam forçando no ataque. Rafael Benítez mexeu finalmente na equipa, fazendo sair Lampard e Victor Moses e chamando Obi Mikel e Eden Hazard para os seus lugares. O Chelsea ganhava mais força no meio-campo e, sobretudo, maior criatividade, com o belga a revelar-se decisivo, tendo marcado um golo após cinco minutos em campo. A faltar meia hora para o término da partida, foi sempre o Chelsea a acreditar que podia vencer o encontro. Ferguson colocou Van Persie no lugar de Hernández, mas foi o Chelsea que voltou a marcar, aos 68 minutos, por intermédio de Ramires.
Os Blues somaram mais oportunidades para vencer a partida, chegando mesmo a dar a sensação que iam encostando o United às suas linhas mais recuadas. De Gea voltou a ser figura no Manchester, que depois de um início fulgurante, voltou a dar sinais de insegurança, algo que não se tinha ainda visto durante a temporada. A passar um momento menos feliz na temporada, os Red Devils terão que viajar até Londres para, em Stramford Bridge, tentar confirmar o seu lugar nas meias-finais.
Golos, golos e mais golos
Wigan já estás nas meias!
Pode um jogo de futebol ficar resolvido em três minutos? Foi o que aconteceu no Everton v Wigan. A equipa de Liverpool, a jogar em casa, entrou como favorita e estava até a dominar a partida quando sofreu um golo. Corria o minuto 30 e Figueroa colocou o Wigan em vantagem. Sem tempo para que se entendesse, sequer, o que estava a acontecer, os visitantes marcaram por mais duas vezes nos minutos seguintes, por McManaman e Jordi Gómez. Aos 33 minutos, a vencer por 3-0, o conjunto de Roberto Martínez descansou, enquanto alguns dos adeptos da casa abandonavam o estádio. Faltava ainda uma hora para acabar a partida, mas tudo ficara resolvido.
No outro jogo disputado em Manchester, o City bater o Barnsley por 5-0. Carlos Tévez estava em dúvida, dado ter sido preso por condução sem carta, mas Roberto Mancini não hesitou em chamá-lo ao onze. Com razão. O argentino marcou um hattrick, ficando para a história como o principal responsável do apuramento dos Citizens para as meias-finais da prova.
No outro jogo dos quartos, o Millwall recebeu o Blackburn Rovers, mas ninguém conseguiu marcar golos. As duas equipas que evoluem no Championship disputaram uma partida equilibrada, mas sempre sem correr riscos em demasia. O vencedor, que ficará decidido em Blackburn, terá a honra de ser a única equipa do segundo escalão a manter-se na prova. Nuno Gomes foi utilizado nos minutos finais, mas não conseguiu dar qualquer expressão ao ataque dos seus Rovers.
Série interrompida para o Tottenham
Mais um para a conta de Suárez
E ao 13º encontro, o Tottenham voltou a perder na Premier League. Num grande jogo disputado em Anfield Road, os londrinos não evitaram cometer erros fatais, com o Liverpool a acabar por ganhar 3-2. Luís Suárez marcou primeiro, a finalizar uma excelente jogada de José Enrique e Philippe Coutinho, mas os Spurs conseguiram dar a volta, com Vertonghen a bisar. No entanto, primeiro num erro partilhado entre Kyle Walker e Lloris, depois numa falta sem nexo de Assou-Ekotto dentro da área, os Reds conseguiram dar a volta ao encontro. Downing e Gerrard foram os marcadores dos golos.
Nota ainda para a luta pela manutenção. O Aston Villa foi vencer a Reading por 2-1 e, aproveitando o facto de o Wigan não ter jogador para a Premier League, está agora acima da linha de água. Quem continua a recuperar é o QPR. Bateu o Sunderland, em casa, por 3-1, já alcançou o Reading na tabela classificativa e está agora a apenas quatro pontos da desejada linha que separa aqueles que descerão de divisão dos que se irão manter entre os melhores.
Boas apostas!
