Everton – Ruzomberok (Liga Europa)
O Everton e o Ruzomberok colocam-se frente a frente esta quinta-feira no Goodison Park, em Liverpool, num embate a contar para a 1ª mão da 3ª pré-eliminatória da Liga Europa. Em branco nas últimas duas edições das competições europeias, o Everton tem aqui oportunidade de regressar aos palcos europeus, começando aqui a sua caminhada pelo acesso à fase de grupos da Liga Europa. Já o Ruzomberok alcançou as pré-eliminatórias pela segunda vez na sua história, ainda que todos os seus encontros na competição remetam para o tempo em que era Taça UEFA.
O Everton disputou apenas, em toda a sua história, um encontro da fase de qualificação à Liga Europa, em 2009/10 onde levou a melhor sobre o Sigma Olomuc no play-off de acesso. Os ingleses nunca tiveram 100% de sucesso na prova, já que nunca conseguiram conquistar qualquer um dos troféus das competições europeias, e nos últimos 10 anos o mais longe que chegaram nesta Liga Europa foram os oitavos de final, atingido essa etapa pela última vez em 2014/15.
Os Toffees contam com uma equipa talentosa, especialmente no sector ofensivo, e mostraram isso durante a temporada transacta, tendo sido uma das equipas com maior poder ofensivo e mostraram sempre bons argumentos quando actuavam em casa. Este será o seu primeiro encontro oficial da temporada para o Everton, mas a actuar em casa e contra uma equipa menos experiente, o conjunto inglês precisa de tirar proveito das suas capacidades e arrancar aqui um forte resultado que os coloque com pé e meio nos play-offs.
Nos seus 3 encontros amigáveis disputados na pré-época, o Everton apresenta um histórico de 2 vitórias e 1 empate. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 1-2 em terreno do Gor Mahia. Seguiu-se uma vitória por 0-3 em terreno do Twente, e na última jornada, um empate por 1-1 em terreno do Genk.
Onze Provável: Pickford – Martina, Keane, Williams e Baines – Schneiderlin, Barkley e Klaassen – Lookman, Ramírez e Mirallas.
O Ruzomberok não tem história nas competições europeias, tendo participado na prova na altura em que ainda era conhecida como Taça UEFA, participando em 2001/02 e 2006/07 , acabando sempre eliminado na 1ª ronda, e eta agora é a primeira vez que alcança as pré-eliminatórias.
O conjunto eslovaco conseguiu chegar até depois de bater o Vojvodina e o Brann nas etapas anteriores, mas teve o azar de dar de caras com um dos grandes clubes de Inglaterra, fazendo desta pré-eliminatória uma verdadeira prova de fogo. Os eslovacos já iniciaram o campeonato caseiro, perdendo a única jornada disputada até agora. Em terreno hostil e frente a um adversário talentoso, a equipa deverá adoptar uma estratégia defensiva de modo a sair daqui com o melhor resultado possível, adiando a decisão da eliminatória para a 2ª mão.
Nos seus 5 jogos oficiais, o Ruzomberok apresenta um histórico de 2 vitórias e 3 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma derrota por 2-1 em terreno do Vojvodina. Seguiu-se uma vitória por 2-0 na recepção ao Vojvodina, uma derrota por 0-1 na recepção ao Brann, uma vitória por 0-2 em terreno do Brann, e na última jornada, uma derrota por 2-1 em terreno do Zlaté Moravce.
Onze Provável: Macik – Curma, Menich, Kruzliak e Kupec – Kochan e Takac – Kunca, Kostadinov e Gál-Andrezly – Lacny.
Este será o primeiro confronto directo entre as duas equipas. A jogar em casa e com claramente maior organização e talento na sua equipa, o Everton não irá encontrar problemas para levar a melhor neste encontro.
